「うーん…風はこっちから吹いてるんだけど…」


草をかき分けながら桜は森の中を進んでいく。

上を見ても緑の葉が揺れているのみ。


「ううーん…やっぱりこの時期に桜は………あっ」


木々が途切れ、小さな小道に出た。

左から右へ、目の前を横に走っている。


「…どっちに行こう…」


右を見ても左を見ても、桜の気配はない。


--------迷ったらだめだから一旦戻ろうかな


踵を返し、また草を分けた。


「？」


ふいに背後に感じた気配に振り返る。

そこにはボサボサの髪の毛を一つに束ね、薄汚れた服を着ている一人の男の姿。


「へっ、こんな辺ぴな所に良い女がいやがった」


こういう男の類を一度遠くで見かけたことがあった。


--------野党…？！


殺しや盗みを平気でやってのける集団。

男はにやつきながら桜に近づいて来る。


「こ、来ないで…」


-------迂闊だった…！こんな所に野党がいるなんて…


桜は強張る体に逆らって、刀を抜こうとした刹那。


ゴンッという鈍い音と共に、頭部から全身へ激痛が走る。

吐き気を催しながら全身が崩れ落ちていく。


桜は視界の端で背後に忍び寄っていた別の男を捉えながら、意識を手放していった。



------ごめん、邪見…りんちゃん…






ごめんなさい…殺生丸さま……




















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