おだやかな陽気に包まれて、うつらうつらとしてまう。

ついこの前まで続いていた厳しい寒さは全く感じられない。

あっという間に桜の盛りは過ぎ、辺りは新たな生命の息吹に満ちていた。


「春だねぇ」

「春だよー」

「春じゃのう」


とある野原の木の下で。

りんと邪見、そして桜は春風に揺られていた。


殺生丸の姿はない。

どこかに出かけていて、桜達はその帰りを待っているのだ。


「ねむたーい」

桜がうぅーん、と伸びをすると、

「りんもーー」

りんも真似をする。

10歳ほど年下の子の可愛いらしい仕草に桜は微笑んだ。

邪見はいつも通り、殺生丸さまに着いて行けなかった事にぶつぶつ言っている。

二人はいつものように無視しながら、まどろんでいた。


「あっ桜ちゃん」

ふいにりんの手が桜の頭に伸びた。

「ん？」

「髪の毛に……ほら！桜の花びら！」

「わ、本当だ！」


りんの小さな掌に薄桃色。


「まだ桜が咲いているのかなぁ」

「この辺に桜の木があるのかも！りん、見に行きたいなぁ」

「こりゃ、りん！ここで待てと殺生丸さまに言われたじゃろうが」

「そうだけど今年はゆっくり桜見れなかったんだもんっ」


りんはぷぅーっと頬を膨らませる。

桜はよしよしとその頭を撫でた。


-----------桜、見せてあげたら喜ぶんだろうなぁ…


「あ！そうだ！」


桜はぱっと顔を上げた。

そして邪見の方を向く。


「ねぇ邪見、私一人でこの辺見てきていいかな？
私には一応武器もあるし、遠くまで行かないからさ！」

「だめじゃだめじゃ！何かあった時に怒られるのは儂なんじゃからな！」

「えぇーー邪見、お願いだよー」


邪見の肩を掴み、がくがくと揺さぶる。

頭が激しく揺さぶられている邪見にりんはけたけたと笑った。


「わ、わかった、わかった、近くだけじゃぞ！」

「わーーいっ！邪見大好き！
りんちゃん、きっと桜を見つけてくるからね！」

「ほんと？嬉しい！気を付けてねー！」

「うん！行ってきまーす！」


そして、桜は立ち上がり、駆け出した。


「行ってらっしゃーい！」

「近くだけじゃからなー！！」


二人の声を背中で聞きながら、桜は微笑んだ。


.