西国を支配する犬妖怪の一族。


その現当主と祝言を挙げたのは、人間の娘だった。







「奥方様ぁ、そんなに働かれてしまっては我々の立つ瀬がございませぬ！」

「あはは、みんなでやった方が楽しいじゃない。
それより、これはどうするの？」

「それはーーー」


桜が殺生丸の元へ嫁いで数ヶ月が経つ。

最初は人間を疎んでいた者もいたのだが、桜の人柄のせいか徐々に打ち解けていった。

今では誰からも愛される奥方様である。


そして今日は朝から屋敷が慌ただしい。


「すごーい！ご馳走がいっぱい！！」


初めてこの屋敷の正月を迎える桜は用意を手伝いながら、子どものようにきゃっきゃとはしゃいでいる。


「それはそうです！国中の妖怪が親方様に新年の挨拶にお見えになるのですもの。
毎年、お見えになった方と酒宴を催すのが恒例なのです」

「へぇ～、門松もすごく大きかったし本当に殺生丸さまってすごいんだなぁ…」


人間界とは少し違うものの、華やかな装飾やご馳走の数々に桜は感嘆の溜息を吐く。

そんな彼女を女中は微笑ましそうに眺める。

人間の身にして、かつて冷酷無慈悲だった殺生丸の心を奪い、屋敷の者からも愛される桜だって大したものだと、心からそう思った。




「桜」


低く、凛とした声が部屋に響く。

女中や家臣らは一斉に頭を垂れ、桜は嬉しそうに振り返った。


部屋の入り口に佇む彼は琥珀色の瞳で桜をじっと見つめている。

濃藍の直垂に白銀の長く艶やかな髪がよく映えていて、いつになってもその美しさに慣れることはない。

桜は主人である彼の元へ駆け寄ると、ふわりと笑う。


「今日のお着物もよくお似合いですね、殺生丸さま」


殺生丸は鼻を鳴らし、言葉を続ける。


「今日一日、私の隣にいろ」

「え…？でも、今日は沢山の方がご挨拶に見えるんじゃ…」

「だから、だ」

「わ、分かりました」


殺生丸は女中に桜の身支度を言いつけると去っていった。



「では奥方様、ご支度をしましょうか」

「き、緊張する……」


先程とまではうって違う、ぎこちない笑みを浮かべた桜を見て、一同に笑いが起きた。


「ちょっとみんな！他人事だと思ってー！！」

「はは、奥方様なら大丈夫じゃ！」

「そうですわよ、立派な奥方様でいらっしゃいますもの」

「そうですわ！そうでなければ、お側になんて申し付けられませんわよ」

「しかし親方様も桜さまをとても愛してらっしゃるなぁ」

「もーー！！」


桜は顔を真っ赤にしながら頬を膨らませる。

だが、和やかな雰囲気に包まれ、決して悪い気はしない。


----------殺生丸さまの恥にならないように頑張ろう


そう決意して、女中と共に支度に向かうのだった。




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