ちゃんと整備されていない森の中の獣道を歩きながら、桜は前を歩く男の背中を追っていた。


--------『着いて来い』


そう言われたのは、数刻程前で。

この男に着いて行こうと思ったのも、その時で。


１日前には平成の世にいたはず。


だけど、戦国の世で、人間じゃない人の背中を追っているのが現状で。


---------いや、人っていう表現は合ってるのかな…

一体何者なんだろう……


そんなことを考えながら、転ばないように気を配っていた。


が、道はさらに険しくなり、平地でもなくなっている。

少々体力に自信のあった桜だが、息はもうすでに上がっていた。

何とか前の殺生丸に追いつこうとするも、じわじわと距離が開いてしまう。


---------やっぱりホイホイと着いて来るんじゃなかった！

一瞬大丈夫かとか思ったけど何も喋ってくれないし！

やっぱりあの人怖いし！

でも、こんなとこではぐれたら死んじゃうよ……


早くも頭の中で湧き出した愚痴を振り切るように、スピードを上げた瞬間。



「きゃあっっ!!」


ドシャッ、ザザザザッ………


木の根に躓き転んだ上に、斜面から少し滑り落ちてしまった。


「痛ぁ……」


前を見ても殺生丸はいない。


--------ちょっと…いきなり、こんな訳分かんないとこに来て、こんな痛い目に合うなんて……


溢れそうな涙を堪えながら、泥のついた自分の制服を見る。

紺色のブレザーに、薄いピンクのカッターシャツの胸には大きめの赤いリボン、少し短めの紺基調のチェックのスカート。



----------お母さん達、心配してるかな。


ふと元の世界のことが思いやられた。


----------あの世界から逃げても…何も変わらないね。

思うようになんて行かないし、自分の進む道は選べない……



とうとう一粒の涙が頬を伝った時。



「遅い」



目の前の気配に顔を上げると、そこには彼の姿があった。




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