「そのまんまの意味だよ。

そうだな…その刀を左の手のひらにでも突き刺してみろ」


「えっ！？」


刀々斎はあまり殺生丸と目を合わさず、しかも一定の距離を取って、桜に淡々と言った。

しかし、桜の方は余計混乱する。


---------左手に刺すってどういうこと？

普通に痛いじゃん！！


冗談なのかと刀々斎を見つめるが、刀々斎は顔色も変えない。


「早くしろ」

殺生丸の声が響く。


---------そんな睨むような顔で言われたら、やるしかないじゃない…


半ば泣きそうになりながら、しぶしぶと刀を手のひらに突き立てる。

固く目を瞑り、歯を食い縛ると、ぐっと力を入れた。



「───…え？」



ふ、と右手で握ってた感覚が消えた。


痛みも感じない。


恐る恐る目を開けると、自分の右手の中には何もなかった。


「嘘………」

「まさか、この世界に再び現れるとはな…」


独り言のように、刀々斎が呟く。

殺生丸はというと、暫し納得出来ないような顔をしていたが、くるりと背を向けた。


ただ、よほど不機嫌らしく、ピリピリとしたオーラが漂っている。


---------私、今何したの…？


唖然として両手を見つめる桜を置いて、彼が歩を進めようとした時。


「待てよ、殺生丸。興味ねーのか？親父の妖刀、闇桜に」

と、刀々斎が呼び止めた。


「その刀はその女と同化している。
奪えぬ物を奪おうとする程、この殺生丸は愚かでないわ」


殺生丸は足を止めると、振り返らずにそう吐き捨てる。


「じゃあ、容れ物ごと奪えば良い」


刀々斎の言葉に彼の体がピクリと反応した。


「こいつはただの娘ではない。利用価値もあるだろう」


刀々斎は尚も言葉を続けた。


----------刀々斎さんは何を言おうと…………って、


「ちょっと待って下さい！
私は一緒に行きたいなんて……

「おまえもどうせ、この世界の人間ではないんだろ？行く宛もない、違うか？」


う、と桜の勢いは引っ込む。


「な、なら、刀々斎さんと一緒に…！」


---------こんな怖そうな人といるなんて、寿命が縮みまくりだよ！


「わしは人間と暮らせる生活をしとらん。
なに、心配はいらん。命の危険はないだろ………、多分」


「多分って、そんな…」


ふと殺生丸の方を見ると、相変わらず鋭い目付きで私を見ている。


----------やだ…怖い……

でも、行く宛がないのも事実だし……


「一理あるな…こやつには鉄砕牙相応、否、それ以上の威力がある」


ふいに殺生丸が呟いた。


「えっ？」

「女、名は何という」

「……蒼井桜、です」




「着いて来い」




ざあっと風が音を立てる。


目の前で銀色の髪がたなびいている。


そして、自分を射抜く、金色の瞳。




----------綺麗



さっきまでの恐怖を圧倒する、その美しさに思わず見入ってしまう。



------------この人、姿形は人間じゃないけど、よく見たら美形なんだ…

それに、慣れたら、怖くない……？



惚ける頭でそんな事を思ううちに、自然と口が開いた。



「……刀々斎さん、この人に付いていけば生きられるんですよね？」

「死にゃーせんだろ」

「……分かりました」


サク、と殺生丸の方へ歩み寄る。



魅せられた、と言っても良いかもしれない。



でも自分を見つめる鋭い瞳に敵意や悪意は感じなくて。



大丈夫だ、と。



むしろ、着いていけ、と心が囁いたような気がした。



----------私って面食いってやつだったのかな


なんて思いながら。




「よろしくお願いします」




桜は殺生丸の前に立つと、ペコリと頭を下げたのだった。







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