穏やかな昼下がり。


ぽかぽかとした陽気に包まれながら、一行は森の中を進んでいた。


いつもの通り、殺生丸の後ろには阿吽に乗った桜とりん、そして邪見。

桜とりんは阿吽に揺られながら、眠りこけている。

邪見もうつらうつらとしていた。


殺生丸は背後の３人をそっと一瞥して、また毅然と前を見つめる。


---------何故、こうなったのか。


何度目かの自問。

強さを求める旅に連れなどいらぬとあれほど思っていたのに。


ましてや、人間など。



足を止め、振り返る。

阿吽に寄ると、その双頭の妖怪は不思議そうに殺生丸を見つめた。


夢でも見ているのか、時折体をぴくりと動かす桜とりん。


その無防備な喉に爪を立てるだけで、殺してしまえるのに。


----------愚問。

利用出来るものは利用するのみ。

それがたとえ人間だとしても……




『人間か妖怪、そういう問題ではないのだ、殺生丸』





ふと、脳裏に蘇った言葉。



----------あれは、父上…



胸に浮かんだ記憶の断片。


殺生丸は目を細める。



そして、何かを振り切るように踵を返して歩み始めるのだった。





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