ドガガガガッッ





「きゃ！」

「あぶねえ！！」



強い風に乗って桜の花びらが大量に一同に襲いかかる。

だが、それは花びら等ではなく、鋭い刃のようだ。

犬夜叉はりんを抱いたかごめを庇うように立ち、刀で防ぐが、防ぎきれなかったものが服を破り、肌を裂く。


一陣の風が終わると、かごめが叫んだ。


「きっと、奈落に操られているんだわ！」


殺生丸はつと眉をひそめ、桜の間合いへと飛ぶ。

どうやら結界は消えたようだ。


その瞬間、殺生丸へ琥珀が鎖鎌を投げた。

そして、示し合わせたように桜も刀を向け、殺生丸に向かって駆け出す。


「殺生丸！」


殺生丸はちっと舌を打ち、刀を抜いた。

鎖鎌を刀で払いよけ、体を横へひねって桜の刀を避ける。

そのまま後ろに回り込み、首筋を手刀で叩いた。

桜の体が崩れ落ちる。


その隙にかごめが桜の元へ駆け寄った。

「四魂のかけらをとるわ！」

殺生丸は桜をちらと見やり、琥珀へ視線を移す。

琥珀は鎖鎌を構え、じりじりと機をねらっている。


「殺生丸！このガキも四魂のかけらで……おい！」


次の瞬間、

殺生丸は間合いを詰め、片手で琥珀の首を締め上げていた。

琥珀はだらんと手を下ろし、何の抵抗もしない。


「殺生丸！その手を離さねえと、ぶった切るぞ！」

犬夜叉が刀を向けた。

「やめて、殺生丸！」と、かごめも叫ぶ。


だが、殺生丸はそれには応じず、つ、と目を細める。


----------こいつも、操られているのか



そして、琥珀を地面へ叩きつけた。




ゴッと風が吹き上がる。



見上げると、上空に羽のようなものに乗った神楽が琥珀を連れている。

そのまま二人はどこかへと飛んでいった。



「ちっ…」

犬夜叉は空を睨み、刀を収める。

そして、桜を見やった。


桜の傍らでかごめが懸命に額に手をかざしたりしていたが、やがて首を振った。





「四魂のかけらが……さっきよりは浄化出来たけど、汚れを保っていて、取れないの………」







殺生丸の体がぴくりと動く。




一同は無表情のまま気を失っている桜を見た。






風が吹き、雲が太陽を陰らせた。






.