その晩。





ある人里の近くに桜とりん、邪見を残し、殺生丸はどこかへ出かけて行った。

どうやらよくある事らしい。


そこで邪見を見張りにし、桜とりんは人里の畑の果実を食べていた。



----------うぅ…人生で畑荒らしなんてすることになるとは思ってもみなかった…


罪悪感からあまり食が進まない桜とは逆に、りんはがふがふと食べていく。



「桜ちゃん、これ何個か持って行こうよ！」

「えぇっいいのかな…」

「あははっちょっとくらい大丈夫だよ。邪見さま、ちゃんと見張っててねー！」



返事の代わりに邪見の盛大なため息が聞こえる。

殺生丸に着いて行けなかった事に不満があるようだが、そちらは気にしないようにする二人であった。




--------ふふっやっぱりりんちゃんはたくましいなぁ



そう思いながら、また一口果実をかじったその時、





ゴオオォォ





すさまじい風が吹いた。



「きゃっ」っとりんは地面にうずくまる。

「りんちゃんっ」



桜はりんの方へ駆け寄りながら、邪見の方を見ると。




「お、おまえは………」




邪見は血相を変えて───といっても、もともと緑の顔なのではっきりと分かる訳ではないが───口を大きく開けていた。



その視線の先に、一人の女性が立っている。


扇を持ち、髪を頭のてっぺんで結んだ若い女の人。

耳に飾りを付けたり、化粧をしたり、何となく華やかな出で立ちだ。




「桜ちゃん、あの人神楽っていう奈落の味方！気をつけて！」


「奈落！？」



---------奈落って、前に聞いた妖怪の事！？

それって、ちょっと危ないんじゃ……！




「ふん…不用心だな、殺生丸のやつ。連れから目を放すとは」



「っ逃げるのじゃ！」



邪見の声で桜ははっとし、りんの手を引いて走り出す。



「逃がさねえよ」



シャッという音と共に背後から突風が吹く。


「きゃっ」

その風圧に桜とりんは転ばされてしまった。


そして桜が後ろを振り向くと、すぐそこにその女、神楽はいた。



「知らない間に一人増えてるじゃねえか……殺生丸も物好きだねぇ」


「っ……何の用ですか！」


桜はりんをかばうように立ちはだかる。


「奈落からの命令さ。その小娘を連れてこいってよ」

「なっ…」

「あんたは想定外だからな。邪魔するなら殺すぞ」


「……っ」



----------この人の後ろにいる邪見は私達を巻き込まないようにするため、何もできない…

だったら……


闇桜しか、ないじゃない───！




「大人しくそこをどきな」




------------今、りんちゃんを守れるのは、私だけ！




りんは怯えた目で桜を見つめる。



「あなたにりんちゃんは渡さないっ！」




神楽を睨みつけ、桜は漆黒の刀を抜いた。






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