刀々斎は大きな欠伸をし、長い腕で背中を掻く。

そして、気だるそうに話し出した。


「闇桜はな、わしが打った訳じゃねえから、詰まるところは知らんが」


刀々斎は、そう前置きしてから桜の目を見る。


「闇桜は、心を喰らう刀だ」

「はい」


---------闇桜は人の闇に住み着く。人の負の力を利用するんだ。
そして、負の願いを見抜き、忠実に叶えようとする。

だから、私は闇を作っちゃいけない……


あれ？

でも、闇桜は何のためにそんな事をするんだろう…



「心当たりがあるようだな」

そう呟きいた刀々斎は殺生丸の方を向いた。


「殺生丸、桜を桜花の郷（おうかのさと）へ連れていけ」


つ、と眉間に皺を寄せる殺生丸。


「桜花の郷といえば、あの闇桜に妖力を分けた桜のある処じゃな！」

「わぁっ！？」


桜の目の前に、ズームアップされた冥加が現れる。


---------もう復活したんだ…


何のこれしき、と快活に笑う冥加をよそに、刀々斎は話し出した。


「今のままじゃ桜は闘うごとに弱っちまう。
だが、闇桜の能力はちゃんとコントロール出来れば、凄まじい威力を発揮する。

それは殺生丸、お前もよく分かってるはずだ」


「……」


「桜花の郷には闇桜に詳しい者がいる。名は桜憐(おうれん)。

その女が何かしらの道を見つけてくれるだろう」


「桜花の郷は…丑寅の方角じゃな」


「丑寅？」

-----------東西南北じゃないと、分かんないや……


「あっ」


隣の殺生丸が踵を返す。

もう戻る、ということだ。


「あ、えっと、ありがとうございました！」

桜はぺこりと頭を下げると、すぐ後を追った。





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