「フーゴ、リストランテでみんなが待っている。行くぞ。」

「すみません、ブチャラティ。先に行ってて貰えませんか？」


「そうか、わかった。」ブチャラティはそう言うとフーゴに背を向けた。

フーゴは現在イタリア主要のギャング組織、パッショーネに所属している。先程一緒にいたブローノ・ブチャラティはその幹部に当たる人物だ。

彼は数年前に亡くなってしまった彼女の為、花屋へ向かった。最も、彼女の墓が何処にあるのかは知らないので、自分の部屋の窓側に置いてあるのだが。今は紫色のアネモネが生けてあるのだが、少し枯れてきてしまったので新しい花を生けることにしたのだ。


窓側に置いておけば、彼女が見つけてくれるかな＿＿なんて。


花屋の入口付近には、女郎花色のゼラニウムが並んでいる。

店内に入ると、白い花ばかりだった。店長曰く、もうすぐ祭典があるので白い花の方が売れやすいんだとか。

真っ白な花、少しくすんだ花、淡色の花。

甘い匂い、爽やかな匂い。

そんなもの達が入り交じる中、店一面の白を見て進んでいると、一箇所だけ鮮やかな深緋色を見つけた。

白い中に見つけた色が印象的だったからか、一直線に歩いていき手に取ると、迷うことなく会計へと持っていった。今生けてあるものとは色違いのものだ。あまり人気じゃなく売れ残ることが多いのだが、ミニブーケにすると綺麗なのだと店長が言った。


「そういえば、随分長いこと来ないねぇ。あの子。」

「あの子？」

「そうそう。金色の髪が綺麗でねぇ＿＿貴方の肩よりちょっと大きいくらいの子よ。」


＿＿＿まさか。


「ここでよくお花を買ってくれたのよ。自分用にとか＿＿あぁ、一回だけ好きな人にあげるって言ってたわね。もう、頑張れ！って応援しちゃったわ。」

「若いっていいわね〜。」と陽気に笑う声が遠く感じた。何故か胸がモヤモヤして、早口で会計を済ませた。口調や行動が若干荒くなってしまって店長は驚いていたが、僕の顔を見て、優しそうに微笑んだ。


「あんな素敵な子、そうそういないわよ。」


＿＿もう、いないんだよ。


そんな言葉が心に響いた。


「また来ます。」


笑顔で手を振る店長を背に歩き出すと、ポケットに入っていた携帯が震えた。【早く来い】らしい。そんな一言にはいはい、と呆れながらも花束を抱え直し携帯をポケットにしまった。急ごうと早足で歩き出した時、後ろから腕を掴まれ引っ張られた。


「うわっ＿＿」


いきなりのことにバランスが崩れ、何とか片足で踏ん張った。一体誰だ。文句を言ってやろうと思い顔を上げた時、思わず息を飲んだ。


「その花束、誰にあげるつもりですか？」


よく聞きなれた声だった。

短い髪は伸びていて、紫色の瞳は薔薇色に変わっていたが、名前だった。


「＿＿お前以外にいると思うか？」

「いないと思いまーす！」

「なんだとコラ。」


あの時と変わらない、おどけた態度に心が軽くなった気がした。


「＿＿遅いんだよ。」

「えぇ？生まれ変わるには早い方だと思いますよ？わがままですねぇ。」


そう溜め息をついたこいつに、僕は押し付けるように花束を渡した。


「あらやだプロポーズ！？」

「黙れ。」


＿＿やれやれ、また騒がしくなりそうだ。


(え？先輩素肌にネクタイって＿＿)

(なんだよ、お前が言ったんだろ。)

(まさか本気にして＿＿んまぁ〜、可愛いでちゅね〜！)

(フーゴ遅くね？)