今日この日も、食事を終えた二人は継続して遊び始めた。
今日はゲームで遊びたいというさくらの意向で、ゲームセンターに赴いていた。


「あーん、また負けたぁ〜！」


「フッ……、さくらもまだまだだな？」



対戦ゲーム、さくらは自信あるゲームで桐生に挑むもあえなく惨敗…



「桐生さん強すぎですぅ…！ゲームまで強いなんてズルいぃ…」



「これでも、ゲームは好きな方でな。簡単には負けねぇさ」



「でも、意外ですね？桐生さんがゲーム好きっていうのも」



「そうか？だが俺からすればお前がゲーム好きなのは意外なんだがな。興味なさそうに見えた」



「お互い様ですねー」



桐生とさくらは、互いに心地よい関係を築いていた。
そして桐生は、さくらと触れ合う内に仄かな想いを抱くようになる。



最初はただ、妹のような感覚だった。
しかし、時折見せるさくらの魅力は…桐生のその感覚を徐々に壊していった。



…………まだ、今はこのままでいい。


この関係を、もう少し続けたい。桐生はそう考えていた。
時期が来たら、この関係から……



(それには、もう少し工夫しねぇと)



桐生は密かに決意した。



そんなある日のこと。



〜〜〜♪


桐生の携帯が鳴り響く。
着信の相手は……



「もしも(よぉ〜！桐生ちゃーん♪)……真島の兄さんか」



真島吾朗。東城会の幹部であり、真島組組長という肩書きを持つ男だった。
桐生にとっては兄貴分ではあるが、それとは関係なく喧嘩狂の真島は桐生にことごとく喧嘩を吹っ掛ける厄介者だ。



これまで何度無駄な喧嘩を仕掛けられたか、桐生にも分からない。



「何の用だ兄さん」



(あ？決まっとるやろ！喧嘩や喧嘩！早う喧嘩したくて身体疼いとんねん！)



桐生は楽しそうに話す真島に対し、猛烈な溜息をついた。
答えは察していたが、正直付き合いきれない。




「……何度も言うが、俺は筋の通らねぇ喧嘩はしねぇ。要件それだけか？なら切るぜ」



桐生が切ろうとすると、真島が待て待てと呼び止める。



(相変わらずやのぅ桐生ちゃん、せやからちゃーんと筋通したろと思って電話したんやで？)



「何だってんだ一体……」



どうせロクでもない筋の通し方だ、と思っていた桐生だが……次の真島の一言で凍りついた。



(神崎 さくらちゃん、知っとるな？なんや最近よぉ一緒に居るらしいのぉ？)



「……?!」



何故真島が彼女の名を……？
そう思った時、最悪な事態を想像した桐生。



(察しがついたらしいなぁ？その子が今どうなっとるか、っちゅうのが)



「…… さくらに何をした？」



(知りたかったら、吉田バッティングセンターに来いや。来たなかったらそれでもええで？そん代わり……あの子で楽しむだけや。ま、要件それだけや。ほなまたな、桐生ちゃん♪)



ブツリと電話が切れる。
真島は桐生と喧嘩をする為なら何だってする。



だから、真島が彼女を攫って人質……喧嘩の『餌』として拘束されてるのは間違いないだろう。




桐生は走り出した。




もし彼女に何かされたら……



「…………その時は、覚悟しやがれ！」




桐生は急いで指定された場所へ向かった。