「…これは幸村の、…これはブン太の。」


あったかくなってきたこの時期。練習で体が温まると、みんなジャージを一箇所に脱ぎ捨てる。

あたしはそれを拾い、誰のものかを匂いで分別して畳んでおく。もう慣れたもので、素早く的確に分けられるようになった。


「立派な嗅覚だな。」


いつものように嗅ぎ分けているところへ、みんなのデータを取っていた蓮二が声を掛けてきた。


「どうも。ていうか、みんな分かりやすいよ？」

「そうか。俺にはよく分からないが。」

「匂い袋好きなのに？」

「それとこれとは別だ。男の匂いなど、好んで嗅ぎたくはない。」


あたしだって好きで嗅いでるわけではない。名前の書いてない同じジャージ。サイズもだいたい同じなので、匂いの方が確実だ。


「…これは真田、…これは柳生。」

「伝説のハジケリスト。」

「んー？」

「あいつらの匂いの特徴を、参考までに聞かせてくれないか。」


至って真面目に聞いてきたので、あたしも真面目に答えようと思う。


「うーん、幸村のは洗濯洗剤のいい匂い。」

「そうか。」

「うん。ブン太のはガムの匂い。」

「予想通りだな。」


カバンにガムを入れてるので、制服も同じ匂いがする。


「で、真田はおじいちゃんちの匂い。」

「線香か畳の匂いではないのか？」

「それと墨汁みたいな。」

「なるほど。」


蓮二はふっと笑うと、データノートに何やら書き込んだ。目線の先はスマッシュ練習をしている赤也だったので、あたしと会話しながらもデータを取っているんだろう。さすがだ。


「柳生も洗濯洗剤のいい匂いなんだけど、柳生のは微妙にあったかい匂いなんだよね。幸村のに比べると。」

「使っている洗剤が違うからだろうな。」

「うん。でもいい匂いなのこの二人だけなんだよね。」


蓮二はジャージを滅多に脱がないので、もちろんこの中には入らない。


あたしは引き続き、嗅ぎ分けながらジャージを畳んでいった。


「…これは赤也の。」

「理由は？」

「なんか男の子臭いっていうか、汗臭いっていうか。」

「嗅いでいて気分が悪くならないか？」

「ずっと嗅いでるわけじゃないから平気だよ。」


若干潔癖の気がある蓮二は、解せないといった顔であたしを見下ろしてきた。


「…これは仁王かな？」

「確信が持てないのか？」

「仁王は無臭だから、嗅ぎ分けてって最後に残ったのが仁王のジャージなの。」

「そうか。危険な匂いはしないのか？」


何気に上手いこと言って、蓮二はまたふっと笑った。上級すぎて上手く返せないので、仁王のジャージという確信を得るために最後の一枚を嗅いだ。


「…やっぱりそっちは仁王のだ。で、これはジャッカル。」

「ジャッカルのジャージはどんな匂いだ？」

「下駄箱の匂いに、微妙にだけど濡れた犬みたいな匂いを足した感じ。」

「一体どんな匂いだ。」


そんなはずはないだろうみたいな、不可思議な顔つきをしたので、あたしはジャッカルのジャージを蓮二に渡した。


「嗅いでみなよ。」

「遠慮する。」

「いいから。」


しばらく沈黙したあと、蓮二は好奇心に負けたようにゆっくりジャージを鼻に近付けた。


「うっ…」


顔をしかめ、素早く顔からジャージを遠ざけた。


「ね？分かるでしょ？」

「あぁ。伝説のハジケリストは凄いな。」


そう言って、ジャッカルのジャージを押し付けてきた。


「ありがとう。ちなみに蓮二のジャージは……おばあちゃんの匂いがする。」

「………。」


コートから「集合！」という真田の声が聞こえてきたので、あたしはジャッカルのジャージを急いで畳み、蓮二と一緒にコートへと走った。



集合の時、蓮二がジャッカルと対極の位置に立ったのを見て、少し気まずくなった。






終わり


[後書き]

バスケ部時代、みんなジャージを匂いで当てていました。
「これ○○の家の匂いだ。」とか、「これメイちゃんの匂いだ。」とか。自分の匂いって自分じゃ分からないので、友達同士で嗅いで渡してました。

男バスにはワキガがいたので大変そうでした。


微妙な話ですみませんでした！