「なんだよ、また結局このメンツじゃねぇか。」


校門に集まったのは、バネくん、ブン太、ゴリ江、あたしの４人。

当日につかまる子なんてそうはいないし、あまり多すぎても面倒だ。


「またって、ゴリ江彼氏いるからあんま来れないじゃん。いいから早く行こうよ、お腹空いた。」

「そうだな、じゃあ行くか！何食いたい？」


いつもと同じ。

この感じがすごく好き。


「あたしは何でもいいや。ゴリ江とブン太は？」

「食いたいもんありすぎて決んねぇ。」

「あたしも何でもいい。」

「何でもいいが一番困るんだっつーの。じゃあファミレスでいいな！」


こういう時は、いつもバネくんが決めてくれる。そこに甘えちゃってて申し訳ないんだけど。


「そういえばブン太、毎週いるけど彼女いいの？」

「俺がいねぇとお前らさみしいだろ？」


ガムを膨らましながら言うブン太に、


「調子乗ってんじゃねぇぞ！」


ゴリ江が突っ込む。

このやり取りも、聞いてて楽しい。


「彼女さみしがってないの？」

「だって今長野にいるし。」


ブン太の彼女は今、長野の高校に通っているらしく、あまり会えないという。寮に入ってるから、次に会えるのは冬休みなんだって。

夏休みは？って聞いたら、夏は彼女も合宿だから帰って来れないそうで。

彼女のご機嫌はナナメらしいけど、それって愛されてる証拠だよね。

あたしには、特定の会いたい人なんていないから羨ましいと思った。


「ゴリ江こそ、彼氏と仲良くやってんの？」

「うん、まぁまぁ。」


まぁまぁとか言ってるけど、ゴリ江は彼氏と仲が良い。何でも言い合える友達みたいな付き合いをしている。たまにケンカもするみたいだけど、仲直りするたびに仲良くなっている。

彼氏彼女がいる二人の会話は、聞いてて本当に羨ましい。


「バネくん、彼女作らないの？」

「そうだな…お前こそどうなんだ？」

「うーん、まだいらないかも。」


ていうか、好きという感情を忘れてしまったのかもしれない。






中学２年の冬、あたしは初めて本気で人を好きになった。相手はジロー。独特の感性で、話してて楽しかった。授業を抜けて、二人で寝て、お昼ご飯も一緒に食べた。

マンガの話、ゲームの話、下らない話、色んな話をしていっぱい笑った。

けど、ジローには違う学校に彼女がいた。

彼女がいるって知ってて好きになるなんて、あたしもバカだなって思う。でもやっぱり止められなくて、辛くて。


クラス替えをする前の春休み。思い切って気持ちを伝えた。伝えるだけでも、そう思って。



『え？俺？？うそっしょ？？』



返って来た言葉に、分かってはいたけどショックを受けた。

その可能性が、ジローの中ではなかったんだって、あたしは女として見てもらえなかったんだって


悲しくて、悔しくて


涙がいっぱい溢れてきた。



初めてだった。



こんなに人を好きになるのも、こんなことで涙を流すのも、



初めてだった。




『あのさー、俺ね？伝説のハジケリストと付き合うっていうの、想像できないんだ。』


言葉のナイフが、次から次へとあたしの心を刺していく。


『いつも俺に対して冷静だし、そんなこと感じさせなかったし。』


傷つきたくないから、気付かれないようにしてただけだよ。


『今まで通り、友達でいよう？』


それはできないよ。あたしはもう、ジローを友達としては見れない。だからいっそ、友達関係も終わらせて。


そう言ったら


『彼女とは、長く付き合ってるから別れられないよ。けど、伝説のハジケリストと離れるのもやだ。』



その言葉にあたしが返した言葉



“じゃあ、２番目でもいい。だから、ジローの側にいたい”



その日から数ヶ月、あたしはジローと関係を持った。


今まではあまり好きじゃなかったセックスも、ジローに抱かれて初めて気持ちが良いと思った。


幸せだった。



けど、人間は本当に欲深い生き物。身体は繋がっても、心は絶対に繋がらない。

あたしが心を欲しがるほど、遠ざかっていく。



もう、やめよう。



ふと、そう思った。


好きだったから、辛かった。思い出にしたかった。

ちょっとジローに幻滅してたのかもしれない。どんな男でも、浮気ってするんだなって。

それを学んで、あたしは想いを閉じた。


最初は忘れるのに苦労して、まだ涙が出る時期もあったけど、今となってはいい思い出。

あの時は醜くジローにすがってしまったけど、素直に気持ちを言えて良かったと思う。言わなかったらきっとまだうじうじしてたし、悲しいままで終わってた。


あたしはあの時、確かにジローが好きだった。幸せだった。


好きになってよかった。


そう思えることが嬉しい。


次はもっといい恋をしよう。
一から始められる恋をしよう。


そうやって、前向きになることが出来たあたしは、強くなったなって思えるよ。



ありがとう、ジロー。



もしどこかで偶然会ったら、きっとお互いに笑って話ができるよね。