「そういうことだから。」

「へ？」


とてもマヌケな声を出してしまった。


「次の休み時間よろしく、ジュリエット。」

「え、ちょっ…。」


髪を撫でた後、爽やかに去っていくサエさんの背中を見ながら、頭の中は疑問符でいっぱいだった。

中休みにサエさんが教室に来て、「ゲームに負けたから、廊下でロミオとジュリエットをやらなきゃいけないんだ。」と、淡々と言った。

テニス部の人達と黒ヒゲ危機一髪をやって当たり、罰ゲームでこう言い渡されたらしい。


『廊下で彼女とロミジュリごっこしろ』


彼女はあたしだ。いやしかし、何であたしまで巻き添えにされなければならないのか。あたしは黒ヒゲを飛ばしてない。つーかテニス部はテニスしてないのだろうか。

こんなこと言い出したのは、絶対バネ君だ。ブラックウィングめ。


「ちょっと、なんであたしまであんた達の遊びに付き合わなきゃいけないのよ。」


バネ君の席まで行ってそう言うと、読んでいるキャプテン翼から一瞬あたしに目を移し、また戻した。


「まぁいいじゃねぇか。」

「よくない！ていうか言ったのバネ君でしょ。こんな事言うのバネ君くらいじゃん。あたしを巻き添えにしたのがいい証拠だね。」

「俺じゃねぇって。」

「じゃあ誰！」

「うちの部長。」


あの一年生のボウズの子だ。サエさんの練習を見に行った時、人なつっこく話しかけてきたちょっと可愛いあのボウズの子だ。

あのボウズ！


「去年サエがロミオとジュリエットやっただろ？剣太郎が見たかったって騒いでな。」

「ビデオに撮ったやつ見せてあげればいいじゃん。」

「めんどくせぇから実際見せてやるよってことになったんだよ。」

「へぇ、それでソレを罰ゲームにしたんだ。」

「おう、そういうことだ！」

「じゃあやっぱり言ったのお前じゃん！」


バネ君は、HA HA HA、そうだな！と陽気に笑うけど、こっちは笑えない。

下を向いて絶望チックに顔面を両手で覆うあたしの肩に、バネ君は手を置いた。


「諦めろ。サエはノリノリだったぞ。」


そんなに落ち込むならやめてやるとか、そうでなくてもフォローするかと思いきや「諦めろ」ときたもんだ。

頭にきたのでバネ君からキャプテン翼を取り上げ、クラスで一番の巨乳の子の胸に挟んでやった。

真っ赤な顔して慌てふためくバネ君を見て、ざまーみろと思ったけど、よく考えたら喜ばせてしまったかもしれない。


サエさんがノリノリである以上、ロミジュリごっこをやらなければいけないのは確かだ。



……

………

…………逃げよう。

　


授業終了のチャイムと共に、あたしは廊下に飛び出した。


「やぁ、やる気満々みたいだね、ジュリエット。」


ソッコー捕まった。


「待ってサエさん、あたしロミオとジュリエットあんまり知らない。」

「去年俺の劇見てたろ？」

「見てたけど、詳しいストーリーは覚えてないよ。教えてもらってからでもいい？」


休み時間が終わる直前まで話を引き延ばそうと思った。

けど、サエさんはそんなに甘くない。


「分かった。でも、そこまで本格的にやらなくていいから、大体分かってればいいよ。後は俺の言うとおりにすればいいからさ。」

「はい…。」

「じゃあ、とりあえず脱ごうか。」

「Σえっ？！」

「ははは、冗談冗談。」


そう言って、肩をポンと叩く要領であたしの胸をポンポン、と二回ほど叩いた。これも冗談なのだろうか。


「いいかい？ロミオとジュリエットは、家柄の関係で決して認められない仲なんだ。でも、愛し合ってしまう。」


サエさんの目がとても情熱的で、去年ジュリエット役をやった子に今更ながら嫉妬してしまった。


「二人の出会いは、ジュリエットの家の舞踏会なんだ。ロミオがジュリエットに一目惚れして、一緒に踊って…」


言いながらサエさんはあたしの手を取り、腰に手を回すとにこっと笑った。おいおい、その笑顔は反則だろう、一撃必殺だ、心の底から本当にそう思う。


「それから二人は恋に落ちる。」


とろけそうなサエさんの視線に、腰が砕けそうになる。なんでこの人はこんなにも男前なのだろうか。

ただただサエさんに見とれていると、サエさんの腕が離れた。


「でも、舞踏会が終わったらお互いが敵同士だと分かってしまうんだ。それでも忘れられなくて、ロミオはジュリエットに会いに行くんだけど、その時ジュリエットが何て言ったか覚えてるかい？」

「えっと…あなたはどうしてロミオなの？…だっけ。」

「そう、それを聞いて居ても立ってもいられなくなったロミオは、ジュリエットに近づくんだ。」


するとまた、サエさんはあたしにぐっと近付いてきた。


「君を愛してる。狂いそうなほど、君を愛してるんだ。」



そして、唇が触れた。

少し長めに。


　
あまりにも突然の出来事に、目を瞑る余裕などなかった。唇が離れると同時にチャイムが鳴り、サエさんは満足そうに笑ってあたしの頭を撫でた。


「残念だけど、ここまでだね。」


はっと我に返り周りを見渡すと、みんながあたし達を見ていた。その中にはボウズもバネ君の相方の二年生もいて、


「うわぁ～、サエさんすごいなぁ…(〃Д〃)やっぱサエさんはカッコイイや！」

「廊下でチューしてると、チューイ(注意)されますよ…ぶっ。」

「てめぇはつまんねーんだよ！」


バネ君と過激な漫才をしている。


「サエは大胆なのね～。」

「伝説のハジケリストも苦労するよな。」


樹君も木更津君もいて、テニス部全員集合だ。それもそうか、罰ゲームを見届けにきたんだもんね。


「もういいでしょ？」


罰ゲームっていうのを思い出し、少し腹が立った。


「うん。これで確実に悪い虫は寄ってこないし、伝説のハジケリストともキスできたしね。みんなに見せつけられただろ？」


そんなこと言われたら、怒るに怒れない。呆れたため息が出た。

バネ君達も、ハイハイごちそうさま、と言って呆れて教室に戻って行った。ボウズの子の目がキラキラしてたのが何とも言えなかった。


「この続きはまた後でしよう。」

「え？もう罰ゲーム終わったじゃん。」

「続きって言っても、ロミオとジュリエットの続きじゃないよ。」

「何の続き？」

「何って、キスの続き。」

「Σなっ？！///」

「ははは、冗談冗談。…多分。」


爽やかに笑いながらサエさんも自分のクラスに戻って行った。

何だか色々上手なサエさん。彼の冗談が冗談にならないのは覚悟している。



あたしはこっそり、自分の今日の下着を確認した。









終わり