「遅くなってごめん!」



今日は淳の誕生日だ｡



「まだ大丈夫ですよ｡あと５分後に柳沢君が木更津君を連れて来ますから｡」

「おい､来て早々わりぃけどこっち手伝ってくれ!」

「分かった!」


本当なら男子寮に女子は立入禁止だが､観月が上手い事言ってくれたおかげで解禁だ｡


「スゴ…!!これ赤澤が作ったの?!」


ムサイ男が作ったとは想像もつかない､繊細なケーキがそこにあった｡


「まぁな｡」


純白三角巾が黒い肌に映えている｡


「赤澤部長!スウィートポテトできました!」

「おう!今行く!」

「あたしは何手伝えばいい?」

「そこに観月の買って来た紅茶があるから出しといてくれ!」


純白三角巾をなびかせて赤澤は金田の元へ｡


「伝説のハジケリストさん!俺も手伝いますよ!」

「ありがとう!」


口の横にクリームの付いた裕太(おそらくつまみ食いだろう)と一緒に紅茶の用意をした｡











準備は整った｡











「おまたせだーね!」

「あれ?みんな揃ってどうしたの?伝説のハジケリストまで…｡｣


予定通り柳沢は淳を連れてきた｡


「んふ｡今日はあなたの誕生日ですよ?さぁ､こちらにおかけなさい｡」

「そういえば今日だっけ･･･｡｣

「わお!おいしそうだーね!淳､早く座るだーね!」


柳沢に背中を押され､淳があたしの隣に座った｡


「ねぇ､なんでまだハチマキしてんの?」


私服にハチマキとはどんなオシャレ関係だ｡


「あぁ､忘れてた｡ハチマキが体の一部みたいになっちゃってるのかも｡」


言ってもハチマキを取ろうとしない｡なにげにお気に入りか?


「おい､電気消すぞ?」

「お願いします｡」

「あ!俺消します!」


金田が日に日に赤澤の舎弟と化していく｡

電気が消され､蝋燭に火が燈る｡










『おめでとう(ございます)!!』






「みんな､どうもありがとう｡嬉しいよ｡」

「これが俺達からのプレゼントだからな｡」



それから､赤澤の手づくりお菓子と観月の紅茶に舌鼓を打った｡



「裕太君､そんなにお砂糖を入れては体に悪いですよ?」

「そうなんですか?これくらい普通だと思ってました｡」


裕太のティーカップの半分が砂糖で埋まっていた｡



「赤澤部長!おいしいですっ!!さすがです!」

「ホントうまいだーね!とても赤澤が作ったとは思えないだーね｡」

「そーか?//まだあるぞ｡｣


赤澤は大絶賛のスウィートポテトを大量に追加した｡



「ケーキもおいしー♪」

生クリームは決して甘すぎず､スポンジはきめ細かい｡


「淳､いちごあげる!」


いつもは奪うところだが､誕生日の時くらいは分け与えたい｡


「ありがとう。」

「そうそう､プレゼントなんだけど､今お金無いからもうちょい待って?｣


今あたしの財布の中には札が一枚もない｡
どうせならいいものあげたいし…｡







「待てないよ｡」







淳はハチマキを取ってあたしの首にかけた｡


「もっと甘い物が食べたいなぁ｡生クリームもあることだし…｡」

「Σえ?!」


そう言いながら､淳はあたしをお姫様だっこした｡


「まじで…?」

「クスクス…｡いただきます｡」


あたしを抱えつつケーキを持つという器用な淳｡
こいつのどこにこんな力が隠されているというのか｡

みんなイモに夢中で気付かない中､


「お待ちなさい!主役がどこへ行くんですか?!」


観月に気付かれた｡


「Σあ～!淳が伝説のハジケリストのこと拉致ってるだーね!｣


淳はあたしを抱えたまま振り向き言い放った｡


「今日は本当にありがとう｡せっかく伝説のハジケリストがここにいるわけだし､これから【ピーッ】するけど覗いたり邪魔したりしたら【ピーッ】るよ?じゃ､おやすみ…｡」


淳の肩越しに見えたのはイモを落とした赤澤と金田､真っ赤な顔の裕太､そして真っ青な観月と柳沢｡


「ちょっ…いいの?」

「クスクス…こんな機会､滅多にないからね｡それより…今日は特別なんだから【ピーッ】とか【ピーッ】とかしてもらうよ?あ､【ピーッ】もいいなぁ…クスクス｡」

「………｡」










来年の誕生日にはどんな事を要求されるのか､そして明日観月に怒られるのだろうかとか､そんな事を考えながら夜は更けていく｡






終わり


[後書き]

ダメだこりゃ!
淳､HAPPY BIRTHDAY!