数年後…。

「ワルねこ〜、朝よ!!起きなさい!!遅れるわよ」

母親の声で、少女は目を覚ました。

「えっ、嘘!?もうこんな時間!?」

少女…ワルねこは慌ててパジャマを脱ぎ捨て、服に着替えた。
あたふたと階段を下り、リビングに行く。

「おはよう、ワルねこ。早く朝ご飯を食べなさい」

リビングには、眼鏡をかけた男性と、長い髪の女性が待っていた。
男性は新聞を読みながらコーヒーを飲んでいて、女性は食事をテーブルに並べていた。

「ほら、早く食べないと汽車に乗り遅れるわよ!!」

バターミルク味のワッフルの乗ったお皿を差し出して、女性がワルねこを急かす。

「ごめん、お父さんお母さん。急がないとね!!」

そう言ってワルねこは、ワッフルと目玉焼きとソーセージを、急いで平らげ、食事を済ませた。

すると、ワルねこの足元に黒い生き物が擦り寄ってきた。
平べったい口をしていて、カモノハシに酷似してる生き物だ。

「お母さん、ティムも学校に連れてっていい?」
「いいけれど、迷子にしちゃダメよ。勝手に人のカバンにも入り込むからね、その子は」

ワルねこはティムと呼ばれたその生き物を、毛布の入った籠に入れた。

「学校でしっかりと勉強するんだぞ」

父親はおっとりとした口調で言った。

「先生の言う事は、ちゃんと聞くのよ」

母親はワルねこの髪を梳かして言った。

「うん!!たくさん友達作るね!!手紙も書くからね」

ワルねこはニッコリと微笑んだ。


駅に着くと、ワルねこは急いで汽車に乗り込んだ。
父親と母親が手を振って、ワルねこも手を振った。
汽車が出発すると、ワルねこは座る場所を探した。

「どこも満席だなぁ…どうしようかな」

すると、籠からティムがにょきっと飛びてて、ちょこまかと走っていった。

「待ってティム!!勝手に行っちゃダメ!!」

ワルねこは慌てて追いかけた。
ティムはしばらく走った後、座っている一人の男子のカバンの中に入った。

「もう!!ダメでしょ!!人のカバンに入っちゃ」

ワルねこはカバンに手を突っ込み、ティムを引っ張り出した。

「ごめんなさい、うちのペットが…」

ワルねこはその男子に頭を下げた。

「大丈夫だよ、気にしないで」

ワルねこは顔を上げて、その男子を見た。
丸い眼鏡をかけていて、緑色の瞳に、額には稲妻型の傷が付いていた。
それを見て、ワルねこはハッとした。

「もしかしてあなた、ハリー・ポッター?」
「うん、そうだよ。君は?」
「私はワルねこ・オルティス。よろしくね」

ワルねこはハリーの隣に腰掛けた。
ハリーの正面には、赤毛の男子が座っていた。

「あなたは?」
「僕はロン・ウィーズリー。よろしく」

ロンはお菓子を食べながら答えた。

「ねえ、さっきの生き物は何?」

ハリーがティムの入った籠を見て聞いてきた。

「二フラーよ。イタズラ好きで困った子なの。コインとか宝石が好きな生き物だから」

そう言いながら、ワルねこはビスケットをティムに与えた。
ティムはビスケットを両手で持って、美味しそうに食べた。

「可愛いね」
「うん、私の大切な家族の一員なの」

すると、一人の女子が現れた。

「あら、あなたもしかして、ハリー・ポッター?私はハーマイオニーよ」

ハーマイオニーはワルねこの方を見ると、目を輝かせた。

「まあ!!ワルねこじゃない!!久しぶりね!!」
「えっ?どこかで会ったっけ?」
「もう、忘れたの?子供の頃、一緒に遊んだじゃない」
「もしかして、あの時の?やだ、ハーマイオニー、あんまり綺麗になったから気付かなかった」

ワルねこは舌を出して、頭をかいた。

「ワルねここそ…昔よりずっと可愛くなったじゃない」

ハーマイオニーに言われて、ワルねこの頬が赤くなった。

「そろそろ到着するわ。三人ともローブに着替えたら?」
「そうだね、学校楽しみだね!!」

ワルねこが微笑むと、ハリーとロンの顔が真っ赤になった。
けれど、ワルねこはまったく気付いていなかった。