『続いてのニュースです。あの高校生探偵のー…、』
「すごいなぁ、新ちゃん。｣

アナウンサーの声に感心しながらムク身体を撫でる。
新ちゃんが高校生探偵として活躍し始めてからニュースやラジオで名前をよく聞くようになった。『平成のホームズ』やら『東の名探偵』やら、誰が考えたのかそんなあだ名までついているくらいだ。

「でもあの子も普通の高校生なんだけどね。｣

ねー、とムクに同意を求めたがムクは鼻を鳴らすだけである。
サッカー観戦で盛り上がったり、現場で伊達さん達に怒られたり、蘭ちゃんにドギマギしていたり、今日も蘭ちゃんと遊園地デートだねって言ったらデートじゃないって怒るくらい普通の男の子なのだが、なんだかなぁ。致し方ないとは言え囃し立てるアナウンサーに少しモヤッとした。
まぁこんな事本人に言っても煙たがられるだけだが、全く親の心子知らずとは言うが姉の心弟知らずなんて聞いたことないぞと、今頃楽しんでるであろう新ちゃんに心の中で苦笑した。


ザーザーと本格的に降り出した雨が窓を叩いている。新ちゃんと蘭ちゃんは大丈夫だろうか。そう心配していると突然大きな爆発音が響いた。ビクッと起き上がるムクと一緒に肩が跳ねる。隣の家からだから多分博士の研究だろう。また何を作っているのだろうか。意欲があるのは素晴らしいがこう毎回爆発してるのはどうなのだろうかとお節介にも思ってしまう。
とりあえずいつもの事だし大丈夫だろうと、止めていた音楽プレーヤーを再生した。大好きな音が流れてくる。これは昔、新ちゃんと蘭ちゃんが私の誕生日にサプライズで演奏してくれた曲をCDに録音したものだ。
幼い故の拙さはあるが、今まで聞いたどんな演奏よりも私にはこの演奏が素敵なものに聞こえる。思いやりと優しさがこもった綺麗な曲。定期的に流しているのだが、2人が恥ずかしそうにするので最近では1人の時に聞くようにしている。
園子ちゃんも楽器やろうかなって言ってたけど、結局どうなったんだろう。今度聞いてみようと昔を懐かしんでいるとインターホンの音が響いた。
誰だろうか。荷物は頼んでないし…。
まさか博士かと先程の爆発音を思い出しながらテレビドアホンのボタンを押す。音声が伝えてくる人物像はやはり博士だが怪我はないらしい。それにほっとするも、音声が告げた『6歳前後の男児』の言葉に首を傾げる。博士は独身だったはずだ。それなのに何故私の知らない子供と家に来るのだろうか。疑問は尽きないが、こんな雨の中待たせる訳にもいかずとりあえず玄関へと向かった。

「博士どうしたんですか？こんな雨の中。｣
「おお！いきなりすまんな、かなえ君。ちと話しがあってな。」
「話？｣
「あぁ、実はー、｣
「姉さん！｣

歯切れの悪い博士に訝しく思っているといきなり子供が大声を上げた。随分焦っているようだが姉さんとはなんだろうか。と言うかこの声どこかで…。

「俺だよ！新一だよ姉さん！！へんな薬を飲まされて身体が小さくなっちゃったんだ！｣
「…は？｣

ポカンと口を開けた私の後ろで電話が鳴り始める。
雨足が落ち着き始めたばかりなのに何だか嵐が来そうな気がした。