──数日後。


「ニュース見た？」
「見た、見た！　信じられない……」
「エリスが薬中だったなんて……」
「しかもサカキと……ね」


クラスメイト達が話しながら僕を見る。


「……何か？」
「エリスのこと、残念だったね」
「そうだね。せめて豪華ディナーに招待されてから振って欲しかったな」


最後に花くらいは持たせてあげるよ。

──動揺が笑いに包まれる。


「けど、冗談抜きにエリスんちヤバいな」
「ま、今まで好き勝手やってた報いじゃない？」


──国のトップクラスの財閥が１つ消えた。
今まで散々に働いた悪事も露呈した。


「ギル。彼女、真っ黒じゃん」
「何言ってるの、モルちゃん。僕は恋のキューピッドになっただけ、だよ？」　
「誰のだよ」
「あの二人」


何らかの理由で薬物を絶ち、禁断症状に犯されていたエリス。
そんな彼女に惹かれた、サカキ。
不運にもその状況下に僕は混入してしまった。


「それで、白無垢は役立ったかしら」
「助かったよ、ミモザ」


禁断症状下、黒から始まり白を投下した。
するとエリスは白い薬物を連想。
そして禁欲は一気に解放される。

幻想に囚われた彼女は、僕と勘違いしたままサカキを薬の道連れにした。
エリスを手に入れたかったサカキは、薬ごと彼女を受け入れた。


「医者の話だと、暫くは幻覚世界から戻ってこられないそうよ」
「でも二人とも、すっごく幸せそうな顔してたよぉ！」


だから、僕はサカキに伝えたんだ。
“君とエリスはお似合いだ”って。


「──夢見幸せ、現実地獄ってね」


僕の言葉にザクロとスフレは笑った。


「王子様は猛毒持ちね」


と、ミモザが言い──


「ギルの女は苦労しそうだな」


と、モルちゃんが笑う。


「僕にはモルちゃんがいればいいんだよ」


こんなに堂々とアピールしてるのに、誰も噂にしない。
……そのうち、誰かが噂を流してくれるかな。





<王子と毒林檎>



END.
(2024.06.25)