ショッピングモールにあった時計に目を向ければ、時刻は16時過ぎ。私もそろそろ帰ろう。

ショッピングモールを出ようと歩いていると、数人の中学生達を見かけた。男の子や女の子が仲良さそうに歩いていた。中学生のグループデートかな。可愛らしいわ。ついニヤニヤしてしまうわね！

制服をよく見れば、お坊っちゃま達のと同じ。

そのうちの一人の男の子が、何かお坊っちゃまに似てる……って、お坊っちゃま本人だわ！！

お坊っちゃまもやるわね！まだまだ子供ね…と思っていたけど( *´艸｀)

一旦、帰るのを止めて、彼らの後をこっそりとつける。すると、女の子達全員がトイレのある方に歩き出し、男の子達もトイレや電話をかけるなどと言って、その場を離れてく。一人残ったお坊っちゃまは、空いてるベンチを見つけて、腰をかける。

一人になったお坊っちゃまは、スマホを取り出す。
私はその背後からゆっくりと近づく───そして、


「……………」

「見ましたよ！お坊っちゃま」

「………っ！？」

私の声に気づいたお坊っちゃまが驚き、すぐさま振り返る。


「アリス！？何でここに…」

「えへへ。今日はお休みなので、街に来たんですよ！それにしても、隅におけないですね！お坊っちゃまも」

「な、何がだよ…」

「さっきいた女の子達の中に好きな人がいるんでしょう？」

「はあ！？違ェよ！！」

「またまた否定しなくても、私はわかってますから！」

「わかってねェよ！！どうしたら、そんな勘違い出来るんだよ！」

「お坊っちゃまに可愛らしい婚約者が出来るのも近いですねo(*ﾟ∀ﾟ*)o楽しみです！」

私は腕を組みながら、何度も頷く。お坊っちゃまの隣に立つ女の子を想像してみる。絶対にお坊っちゃまに似合う可愛らしい女の子よね。お似合い！


「だから、違うって言ってんだろ！」

「そんな恥ずかしがらなくても！」

「オレが好きなのは、お前だ！！」

お坊っちゃまがいきなりそう叫んだ。近くにいた人達までも、その声でこちらを向いていた。お坊っちゃまの顔は、真っ赤だった。


「……………」

「私も好きですよ」

「え？それって…」

「可愛い弟が出来たみたいで」

「…………………………は？」

リンネと同い年だし、生意気なところとか素直じゃないところが似てるから、つい弟みたく感じちゃうんだよね！お坊っちゃまったら、顔が赤かったのも、私にからかわれたのが恥ずかしかったからなのね。


「もう知るか！このウルトラ鈍感女！ラブフラグクラッシャー！！」

「ウルトラ鈍感女…？ラブフラグクラッシャー？？どういう意味ですか！？」

お坊っちゃまはそう怒鳴ると、そこから立ち去ってしまった。え、何で怒ってるの？？というか、一緒に来た子達を放っていいの？

私は慌ててお坊っちゃまの後を追いかけるも、お坊っちゃまはショッピングモールの外で待機していた車に戻っても、ずっと私を無視する。

屋敷に戻ってからも、私とは話そうとせず、さっさと部屋に戻ってしまった。

様子を見ていたアガットさんに何かあったのかと聞かれて、さっきの出来事を口にすれば、「今回はアリスさんが悪いです…」と言われた。

だから、何で！？

それから翌日もお坊っちゃまは、私が声をかけても最低限の返事しかしなくなり、普通に話すようになったのは、一週間後だった───。





【END】