午後三時になろうとした時、アリスがハルクに声をかける。


「お坊っちゃま。そろそろおやつを用意しましょうか？」

「おう。すぐ食べるから、ちょうだい！」

「わかりました」

アリスがいつものように返事をしながら、心の中でニヤッと笑う。「どうぞ」と言い、作ってきたお菓子をハルクの前に置く。

ハルクは手を合わせた後、アリスの作ったお菓子に手をつける。


「…………っ！？」

突然、ハルクが口を押さえて、目だけでアリスに何かを訴えてくる。


「どうしました？」

「～～～～～っ！！」

「すみません。ちょっと何を言ってるかわかりませんね(ニヤリ(^ー^))」

「＠＊＆＃§※！！」

アリスは、ニヤニヤと笑いながら、わざとわからないフリをした。そんなアリスを見て、ハルクは睨みつつも叫びたいが、口の中が辛くて叫べない。口に含んだものはすぐ飲み込んだらしいが、あまりの辛さに悶えていた。

見かねたアリスがお水を渡すと、一気飲みした。水のお陰で、やっと辛いのが治まったハルクが言った。


「アリス。お前、わざとだろ！」

「当たり前です。昨日のことは、まだ許してませんからね！」

「だからって、食べ物で仕返すなんて…」

「最初に私の顔にイタズラしたのは誰ですかね？」

「………うっ」

「私、前にも言いましたよね？人の嫌がることはやってはだめだと」

言い返せないハルク。
そう。彼は前にもアリスにイタズラを仕掛け、怒られていた。それなのにまた同じようなイタズラをしたのである。


「お坊っちゃま。こういうことを好きな人にしたら、だめですからね！嫌われますよ！」

「……………え。き、嫌われる…？」

「そうです。私だから、まだいいですよ。使用人なので、我慢は出来ます。お坊っちゃまは、まだ子供ですからね」

アリスの言葉を聞いて、青ざめるハルク。
全然良くないと小声で呟く。それはそうである。現に好きな相手に二度もやってしまったからだ。


「いくら好きだからって、意地悪するのもだめです。本っ当に嫌われてしまいますからね？私がお坊っちゃまくらいの時に、好きな女の子にイタズラばかりする男の子がいましたけど、本当に嫌われてましたので。意地悪する子になんか、誰も好きになったりしませんし」

「アリスもされたの？」

「私？……ああ。そういえば、いましたね。私にやたら絡んで来た男子が。ま、あの男子は私を好きとかじゃなかったと思いますけど。自慢ばっかして来てたり、すぐにバカにしてきたり。……今、思い出すと腹が立ってきましたね」

アリスはそう答えていたが、ハルクにはわかっていた。その男もアリスに好意があったことを。アリスは、自分に向けられる好意には鈍感である。

それ以来、ハルクはアリスにイタズラをしなくなったという。

その理由は、勿論─────好きな人に嫌われたくないから。





【END】