「皆さん、お揃いでどうかしたんですか？」

「あ、アイリスさん？！」

「先程はうちのものがお世話になったようで。お礼と言ってはなんですが……」

「マカロン！」

目の前に差し出された、山のようなマカロン。

「こんなにいいの？　良かったね」

「グレン、君は遠慮というものが…………アイリスさん、こんなに貰うわけには」

「１箱ずつ、売って貰えませんか？」

「売るだなんて、とんでもない」

「僕達、大切な方へのお礼をしたいんです。なので、ただ頂くわけにはいきません」

「リク兄の言う通りだな」

俺達はマカロンを１箱ずつ購入すると、帰りの車に乗り込んだ。

「そういえば、ライは？」

「自分がテイクアウトだってさ」

「本当に何しに来たんだか……どうでもいいけどさ」

グレンの言葉に誰もが頷いた。

ホワイトデー、当日。
オレは誰よりも早くアリスのところへ行った。
マカロンを一緒に食べようと思ったものの、どうすりゃいいんだよ。

「あ、お坊っちゃま！　丁度良かった。今日は私、午後はお休みをいただきます」

「は！？　何でだよ」

「リク様とカルロ様とドラ様と……声を掛けられていて」

「ちょ、お前！　全部OKしたのかよ！」

アリスはきょとんとしながら言う。

「皆さん、大事な用事があるとの事だったので」

「そうかよ。……勝手にしろよ！」

そう叫ぶと、オレはマカロンの包みを開ける。

「それ、人気店のマカロンじゃないですか！　お坊っちゃまも隅に置けませんね」

「あー、すんげェ美味い！」

冗談抜きで、絶妙な味だった。


「羨ましいだろ？」

「べ、別に羨ましくなんて──」

「残り、やるよ」

「え？」

「ホワイトデーだからとか、その……そういうんじゃなくって……これやるから、午後の予定はキャンセルしろ！　いいな！？」

「……いいんですか！　けど、約束してしまったので……うぅ……」

喜怒哀楽が激しいやつ……
けど……すんげェ、喜んだ顔した……よな？

「…………冗談。これはやる。午後も了解」

リク兄よりも先にアリスに渡せた、ってことでいいんだよな？
喜ぶ顔も誰より早く見れたんだよな？　
そう、自分に言い聞かせる。

後から聞いた話、リク兄達からはマカロンではないものを貰ったとか。
それはそれで気にはなるけど、アリスの反応からするとマカロンが一番嬉しかったらしい。
今年は間違いなく、オレの勝ちだな。





〈Macaron-マカロン-〉



END.
(2024.01.20)