Experiment
ある日。
ドラ様に頼まれ、私は彼の実験を手伝っていた。
しかし、お坊っちゃまには言っていない。
内緒だ。
言うと、「お前はドラの世話係じゃねェだろ！」と怒られるからである。
お手伝いくらいしてもいいと思うのに。
心が狭いわね。
だから、掃除に行ってきますと言って、お坊っちゃまの部屋を出てきたわけで。
もう少ししたら、戻らないと私を探しに来てしまう。
それだけは避けなければ！
「アリス……本当に来てくれたんだ」
「ドラ様と約束しましたからね」
「う、うん……よし、はじめよう」
あれ？
もしかして、ドラ様……照れてます？
ふふ、可愛い。
その後のドラ様は……どことなく仕草がたどたどしかったり、危なっかしかったり……
「ドラ様、紙にはエチルベンゼンではなくて──」
「あ、危なかった……アリス、ありがとう」
そう言って、ドラ様は汗を拭う。
「これを入れて、っと……ふぅ、これで完成。後は少し時間を置くだけ」
「お疲れ様です、ドラ様。それで、これは何の実験だったんですか？」
「あぁ、これ？ 虫達が少しでも永く生きられるようにって思ってさ」
「そうですよね……虫達の一生はとても短いですから……」
「うん……きっと、やりたいことたくさんあるよなって」
ドラ様は笑顔で言った。
私もそう思う……ドラ様って、すごく優しいんですね。
どっかの誰かさんも少しは見習ってほしいですけど。
「オレ、少し休憩してくる」
欠伸をひとつ、ドラ様は部屋を出ていく。
「いってらっしゃいませ」
ドラ様を見送って振り向く。
──あれ？
あれ？
あれれれれ？
何だか煙が……
「きゃ……息が苦し──」
これ、ただの煙じゃない……
首を締め付けられるような感触……
私は直ぐに意識を手放してしまった。
「アリス？ アリスー！」
あら？
ドラ様の声。
しかも……すごく大きな声。
ドラ様ってこんなに大きな声を出すこともあるんですね。
「はい、わたしはここに──」
顔を上げると……天井がものすごく高いことに気が付く。
疲れているのでしょうか……
「どらさまー！」
「アリス！？」
声は聞こえるのに、ドラ様の姿が
見えない。
でも、ドラ様から私が見えてるんですよね？
「わたし、なんかへんなんですが」
言い終わると同時に体が宙に浮いた。
「うん。オレより小さくなってる。ほら」
ドラ様に鏡を見せられた。
そこに映っていたのは、幼い私だ。
ドラ様より小さいし。
見た目は小学生に上がる前くらいか。
「まずいです。このからだじゃしごとができません！」
「そのままでいいんじゃね？」
「よくないです！まずい！おぼっちゃまたちにしられたら…」
考えただけで恐ろしい！
「きっとアリスで遊ぶヤツは出るだろうね…」
「そうですよね。バレないようにしなくちゃ」
「残念だけど仕方ない、か……取りあえずボルドーとサルファーには話してくる。あとはオレが薬を完成させるまでは、あまりここから出ない方がいいよ。その姿を見られたくないんでしょう？」
「そうですね」
幸い、トイレとお風呂などの心配はない。
この部屋にあるみたいで、ドラ様も使っていいとおっしゃってくれたから。
服はドラ様のを借りたけど、少し大きいのよ。でも、自分のを着るよりはマシなんだけど。
問題は下着。
流石にドラ様のははけないし、男女で違うから。どうしよう。
流石に何も穿かないのも抵抗が…。
「ドラー」
そこにノックもせずに入ってきたのは、タスク様。突然だったので隠れる余裕もなくて。
「ん？誰…」
「わたしは…」
「…………オレとリコリスに子供出来たら、こんな感じか？」
そう言って、タスク様はニヤニヤと私を見る。
「タスク。オレに用なんでしょ？何？」
ドラ様が私を隠すようにタスク様の前に出てくれたが、明らかにドラ様の後ろの私に視線が向いてる。
「……なーんてな。そこにいるのアリスだろ？」
「……」
「ハルクがアリスがいないって、すげーうるさいんだけど」
はっ！忘れてた。
時間を見れば。お菓子を作る時間が過ぎている。でも、この姿じゃ作れない！どうしよう。
「そんな姿になってれば来れないよな。自分が世話する相手よりも小さくなってんだし」
「……」
「服も合ってないじゃん」
「それ、オレの服だし。今のアリスに合う服なんて持ってないから」
「ふーん。服はオレが何とかしてあげようか？」
「え？」
「リコリスなら昔の服とか持ってるだろうし。連絡してきてあげる」
そう言って、タスク様は出て行った。
「だいじょうぶですかね？」
「わかんねー。でも、タスクがメリットもなく、動くわけないと思う」
「たしかに…」
午後になって、本当に服が届いた。
というか、可愛い服ばかり。
こんなの着たことないし、私に似合うの？
下着は新品で何枚か入ってた。助かった。
ありがとう！リコリス様。まだ一度も会ったことないけど。
下着と一番シンプルそうな服を取って、着替えに行こうとしたら、タスク様に止められた。
「アーリス♪」
「あの、タスクさま…」
「アリス、これ着てよ」
「え？」
渡された服は、この中で一番可愛い服。いや、私に似合いませんから！
「このふくはちょっと…」
「リコリスに服を頼んであげたのは誰？」
「タスクさまですね。ほんとうにありがとうございます。たすかりました！」
「うん。なら、服もオレが選ぶ。アリスに拒否権はねーから！」
横暴だ！
渋々、私はその服を着ることになった。サイズはピッタリ。思ったよりは動けるが、似合うかどうかは別である。
「可愛いじゃん。似合う、似合う！」
「…ソウデスカ」
「メイズ。アリスの髪、服に合うようにして」
「いいっすよ。この服なら、サイドを上げるのもありっすね！」
メイズが素早く私の髪をいじる。てか、器用だね。
「え……魔法？」
「ん、なんすか？アリス」
「メイズ。なれてるなーとおもって」
「昔、施設で小さい子の髪をやってあげてたから。自分の髪もいじったりするし」
そうなんだ。
ん？施設。私、聞いて良かったのかな。
「別に気にしてない。施設は結構楽しかったからさ」
「え？」
「顔に書いてある。アリスの顔に」
私、顔に出やすいのかな。カルロ様にも言われたのよね。誰に似たんだろう。
「可愛い！一番可愛いのはリコリスだけど。それ着てると、リコリスにちょっとだけ似てるし！リコリスの妹にも見える。あ、写真撮らせて。リコリスにも送るから！」
タスク様！
鼻の穴、見たことないくらい広がってます！
私にリコリス様の子供時代を重ねてませんか！？
「ちょっ…」
止める間もなく、あっという間に写真を撮られた。タスク様、行動が早い。というか、カメラ、いつ持ってたの？
「一枚だけじゃつまんないなー。アリス、ここにある服、全部着て！写真に撮るから」
「ぜんぶ！？」
「そう。次はこれ。着て！ ポーズはこう！」
「……ワカリマシタ」
次第に欲求はエスカレート。
タスク様に逆らえるわけないので、私はリコリス様から送られた服を全部着て、写真を撮った。
しかも、服を着替える毎に髪までその服に似合う髪型にもさせられた。
タスク様？
いつからカメラ監督になったんですか？
メイズは服を見るなり、すぐに服に似合う髪型にセットするし。本当にすごい。
気付けばメイクまで担当しているし……
「ほら、アリス！ 次だよ、次！」
撮影会が終わったのは、数時間後。
私は疲れたので、気分転換のために外に出ることにした。
ドラ様には他の誰かに見つからないようにフード付きの服を渡された。
ありがたく受け取って、それを着た。
「やっぱり外はいいな…」
ドラ様に教えてもらった場所は、人が来ないところで、つい心地よくて、寝てしまった。
「………ん」
目を覚ますと、誰かの顔があった。
って、お坊っちゃま！？
何でおぼっちゃまがいるの！？
逃げなくちゃ。私は慌てて起き上がり、逃げ出そうとした。
「あ、待て！」
「なにかようでアルか？」
とっさに出た言葉がコレって、どうなのよ私！
さすがにコレは──
「お前、誰？何でここにいるんだよ！？」
え？
お坊っちゃま？！
気が付いてな──
それより、手が……っ
「いたい！はなしてください！」
子供の力だと侮っていたら、すごく痛い。
お坊っちゃま、容赦しなさすぎる。
私、今あなたより小さいんですよ！手加減、覚えて！
「ここがどこか知ってて、入ってきたのか？」
「えっと……」
「言わねェなら、警察呼ぶぞ！」
「あ、わ……わたしは……」
何でだろう……
お坊っちゃまは、お坊っちゃまなのに……
私、体だけじゃなく中身も子供になっちゃったの？
「ハルク、何してんの？」
「タスク兄！コイツが勝手にうちの屋敷内に入ってて…」
タスク様はお坊っちゃまの近くで小さくなっている私を見付けて、わざとらしく言う。
「アリス。外に出てたんだ」
「アリス？」
私とタスク様を見比べるお坊っちゃま。
「お前が今捕まえてるのがアリスだよ。ドラの実験薬を飲んで小さくなっちゃったんだって」
「は？アリスがこんな小さいわけねェし。しかも、この服、どっかで見たような…」
「ドラの実験の犠牲だって」
「……こんなことも出来んのかよ、アイツ」
「服はリコリスにもらった。着せてみたら、リコリスに少し似てるから妹みたいじゃね？さっき、リコリスにアリスの写真を見せたら、「可愛い！是非会いたいわ」って言ってたから、会わせようと思って、リコリスの予定を聞いてるところ。お揃いの服を着させたいって」
ちょっと待って。それはお人形にされそうな未来しか見えない！
「それまでにもどりたいんですが…」
「だめだめ。リコリスと会わせるまで元に戻らないで」
「えー」
私とタスク様のやり取りを、お坊っちゃまは呆然と見ていた。
「本当に……アリスなんだ」
「まんまアリスじゃん。ま、胸も縮んでるしな」
「ちょ、タスクさま！」
「ほ、ほんとだ……」
「おぼっちゃま、まじまじとみないでください」
「オレ……今のアリスもいいと思う！」
「だろ？」
じょ、冗談じゃないですって！
と、そこにアガットさんが走ってくる。
「ああ、いました！ お坊っちゃま、今日は焼き魚が給食で出たと聞いたので……先にお風呂に……あ、この子は？」
「あがっとさ──」
「うっ……！」
「ど、どうした！？ アガット！！」
「キュン死にします、お許しを……」
アガットさんは気を失った。
その顔はとても幸せそうに。
この件で、リコリス様との撮影会は中止に。
同時に、カルロ様にもライ様にもバレまして。
撮影会の話で盛り上がったのですが……
「すげェ萎えるんだけど」
何故か、ライ様の撮影会にシフトチェンジした。
助かった……のですよね？
時々、見てはいけない姿のライ様もいるのですが。
PS.撮影会に大興奮していたオーキッドはその後、人が変わったように働くようになりました。
〈Experiment-実験-〉
END.
ドラ様に頼まれ、私は彼の実験を手伝っていた。
しかし、お坊っちゃまには言っていない。
内緒だ。
言うと、「お前はドラの世話係じゃねェだろ！」と怒られるからである。
お手伝いくらいしてもいいと思うのに。
心が狭いわね。
だから、掃除に行ってきますと言って、お坊っちゃまの部屋を出てきたわけで。
もう少ししたら、戻らないと私を探しに来てしまう。
それだけは避けなければ！
「アリス……本当に来てくれたんだ」
「ドラ様と約束しましたからね」
「う、うん……よし、はじめよう」
あれ？
もしかして、ドラ様……照れてます？
ふふ、可愛い。
その後のドラ様は……どことなく仕草がたどたどしかったり、危なっかしかったり……
「ドラ様、紙にはエチルベンゼンではなくて──」
「あ、危なかった……アリス、ありがとう」
そう言って、ドラ様は汗を拭う。
「これを入れて、っと……ふぅ、これで完成。後は少し時間を置くだけ」
「お疲れ様です、ドラ様。それで、これは何の実験だったんですか？」
「あぁ、これ？ 虫達が少しでも永く生きられるようにって思ってさ」
「そうですよね……虫達の一生はとても短いですから……」
「うん……きっと、やりたいことたくさんあるよなって」
ドラ様は笑顔で言った。
私もそう思う……ドラ様って、すごく優しいんですね。
どっかの誰かさんも少しは見習ってほしいですけど。
「オレ、少し休憩してくる」
欠伸をひとつ、ドラ様は部屋を出ていく。
「いってらっしゃいませ」
ドラ様を見送って振り向く。
──あれ？
あれ？
あれれれれ？
何だか煙が……
「きゃ……息が苦し──」
これ、ただの煙じゃない……
首を締め付けられるような感触……
私は直ぐに意識を手放してしまった。
「アリス？ アリスー！」
あら？
ドラ様の声。
しかも……すごく大きな声。
ドラ様ってこんなに大きな声を出すこともあるんですね。
「はい、わたしはここに──」
顔を上げると……天井がものすごく高いことに気が付く。
疲れているのでしょうか……
「どらさまー！」
「アリス！？」
声は聞こえるのに、ドラ様の姿が
見えない。
でも、ドラ様から私が見えてるんですよね？
「わたし、なんかへんなんですが」
言い終わると同時に体が宙に浮いた。
「うん。オレより小さくなってる。ほら」
ドラ様に鏡を見せられた。
そこに映っていたのは、幼い私だ。
ドラ様より小さいし。
見た目は小学生に上がる前くらいか。
「まずいです。このからだじゃしごとができません！」
「そのままでいいんじゃね？」
「よくないです！まずい！おぼっちゃまたちにしられたら…」
考えただけで恐ろしい！
「きっとアリスで遊ぶヤツは出るだろうね…」
「そうですよね。バレないようにしなくちゃ」
「残念だけど仕方ない、か……取りあえずボルドーとサルファーには話してくる。あとはオレが薬を完成させるまでは、あまりここから出ない方がいいよ。その姿を見られたくないんでしょう？」
「そうですね」
幸い、トイレとお風呂などの心配はない。
この部屋にあるみたいで、ドラ様も使っていいとおっしゃってくれたから。
服はドラ様のを借りたけど、少し大きいのよ。でも、自分のを着るよりはマシなんだけど。
問題は下着。
流石にドラ様のははけないし、男女で違うから。どうしよう。
流石に何も穿かないのも抵抗が…。
「ドラー」
そこにノックもせずに入ってきたのは、タスク様。突然だったので隠れる余裕もなくて。
「ん？誰…」
「わたしは…」
「…………オレとリコリスに子供出来たら、こんな感じか？」
そう言って、タスク様はニヤニヤと私を見る。
「タスク。オレに用なんでしょ？何？」
ドラ様が私を隠すようにタスク様の前に出てくれたが、明らかにドラ様の後ろの私に視線が向いてる。
「……なーんてな。そこにいるのアリスだろ？」
「……」
「ハルクがアリスがいないって、すげーうるさいんだけど」
はっ！忘れてた。
時間を見れば。お菓子を作る時間が過ぎている。でも、この姿じゃ作れない！どうしよう。
「そんな姿になってれば来れないよな。自分が世話する相手よりも小さくなってんだし」
「……」
「服も合ってないじゃん」
「それ、オレの服だし。今のアリスに合う服なんて持ってないから」
「ふーん。服はオレが何とかしてあげようか？」
「え？」
「リコリスなら昔の服とか持ってるだろうし。連絡してきてあげる」
そう言って、タスク様は出て行った。
「だいじょうぶですかね？」
「わかんねー。でも、タスクがメリットもなく、動くわけないと思う」
「たしかに…」
午後になって、本当に服が届いた。
というか、可愛い服ばかり。
こんなの着たことないし、私に似合うの？
下着は新品で何枚か入ってた。助かった。
ありがとう！リコリス様。まだ一度も会ったことないけど。
下着と一番シンプルそうな服を取って、着替えに行こうとしたら、タスク様に止められた。
「アーリス♪」
「あの、タスクさま…」
「アリス、これ着てよ」
「え？」
渡された服は、この中で一番可愛い服。いや、私に似合いませんから！
「このふくはちょっと…」
「リコリスに服を頼んであげたのは誰？」
「タスクさまですね。ほんとうにありがとうございます。たすかりました！」
「うん。なら、服もオレが選ぶ。アリスに拒否権はねーから！」
横暴だ！
渋々、私はその服を着ることになった。サイズはピッタリ。思ったよりは動けるが、似合うかどうかは別である。
「可愛いじゃん。似合う、似合う！」
「…ソウデスカ」
「メイズ。アリスの髪、服に合うようにして」
「いいっすよ。この服なら、サイドを上げるのもありっすね！」
メイズが素早く私の髪をいじる。てか、器用だね。
「え……魔法？」
「ん、なんすか？アリス」
「メイズ。なれてるなーとおもって」
「昔、施設で小さい子の髪をやってあげてたから。自分の髪もいじったりするし」
そうなんだ。
ん？施設。私、聞いて良かったのかな。
「別に気にしてない。施設は結構楽しかったからさ」
「え？」
「顔に書いてある。アリスの顔に」
私、顔に出やすいのかな。カルロ様にも言われたのよね。誰に似たんだろう。
「可愛い！一番可愛いのはリコリスだけど。それ着てると、リコリスにちょっとだけ似てるし！リコリスの妹にも見える。あ、写真撮らせて。リコリスにも送るから！」
タスク様！
鼻の穴、見たことないくらい広がってます！
私にリコリス様の子供時代を重ねてませんか！？
「ちょっ…」
止める間もなく、あっという間に写真を撮られた。タスク様、行動が早い。というか、カメラ、いつ持ってたの？
「一枚だけじゃつまんないなー。アリス、ここにある服、全部着て！写真に撮るから」
「ぜんぶ！？」
「そう。次はこれ。着て！ ポーズはこう！」
「……ワカリマシタ」
次第に欲求はエスカレート。
タスク様に逆らえるわけないので、私はリコリス様から送られた服を全部着て、写真を撮った。
しかも、服を着替える毎に髪までその服に似合う髪型にもさせられた。
タスク様？
いつからカメラ監督になったんですか？
メイズは服を見るなり、すぐに服に似合う髪型にセットするし。本当にすごい。
気付けばメイクまで担当しているし……
「ほら、アリス！ 次だよ、次！」
撮影会が終わったのは、数時間後。
私は疲れたので、気分転換のために外に出ることにした。
ドラ様には他の誰かに見つからないようにフード付きの服を渡された。
ありがたく受け取って、それを着た。
「やっぱり外はいいな…」
ドラ様に教えてもらった場所は、人が来ないところで、つい心地よくて、寝てしまった。
「………ん」
目を覚ますと、誰かの顔があった。
って、お坊っちゃま！？
何でおぼっちゃまがいるの！？
逃げなくちゃ。私は慌てて起き上がり、逃げ出そうとした。
「あ、待て！」
「なにかようでアルか？」
とっさに出た言葉がコレって、どうなのよ私！
さすがにコレは──
「お前、誰？何でここにいるんだよ！？」
え？
お坊っちゃま？！
気が付いてな──
それより、手が……っ
「いたい！はなしてください！」
子供の力だと侮っていたら、すごく痛い。
お坊っちゃま、容赦しなさすぎる。
私、今あなたより小さいんですよ！手加減、覚えて！
「ここがどこか知ってて、入ってきたのか？」
「えっと……」
「言わねェなら、警察呼ぶぞ！」
「あ、わ……わたしは……」
何でだろう……
お坊っちゃまは、お坊っちゃまなのに……
私、体だけじゃなく中身も子供になっちゃったの？
「ハルク、何してんの？」
「タスク兄！コイツが勝手にうちの屋敷内に入ってて…」
タスク様はお坊っちゃまの近くで小さくなっている私を見付けて、わざとらしく言う。
「アリス。外に出てたんだ」
「アリス？」
私とタスク様を見比べるお坊っちゃま。
「お前が今捕まえてるのがアリスだよ。ドラの実験薬を飲んで小さくなっちゃったんだって」
「は？アリスがこんな小さいわけねェし。しかも、この服、どっかで見たような…」
「ドラの実験の犠牲だって」
「……こんなことも出来んのかよ、アイツ」
「服はリコリスにもらった。着せてみたら、リコリスに少し似てるから妹みたいじゃね？さっき、リコリスにアリスの写真を見せたら、「可愛い！是非会いたいわ」って言ってたから、会わせようと思って、リコリスの予定を聞いてるところ。お揃いの服を着させたいって」
ちょっと待って。それはお人形にされそうな未来しか見えない！
「それまでにもどりたいんですが…」
「だめだめ。リコリスと会わせるまで元に戻らないで」
「えー」
私とタスク様のやり取りを、お坊っちゃまは呆然と見ていた。
「本当に……アリスなんだ」
「まんまアリスじゃん。ま、胸も縮んでるしな」
「ちょ、タスクさま！」
「ほ、ほんとだ……」
「おぼっちゃま、まじまじとみないでください」
「オレ……今のアリスもいいと思う！」
「だろ？」
じょ、冗談じゃないですって！
と、そこにアガットさんが走ってくる。
「ああ、いました！ お坊っちゃま、今日は焼き魚が給食で出たと聞いたので……先にお風呂に……あ、この子は？」
「あがっとさ──」
「うっ……！」
「ど、どうした！？ アガット！！」
「キュン死にします、お許しを……」
アガットさんは気を失った。
その顔はとても幸せそうに。
この件で、リコリス様との撮影会は中止に。
同時に、カルロ様にもライ様にもバレまして。
撮影会の話で盛り上がったのですが……
「すげェ萎えるんだけど」
何故か、ライ様の撮影会にシフトチェンジした。
助かった……のですよね？
時々、見てはいけない姿のライ様もいるのですが。
PS.撮影会に大興奮していたオーキッドはその後、人が変わったように働くようになりました。
〈Experiment-実験-〉
END.
