その頃。
ハルクも食堂に来ており、仲の良い二人と昼食を取っていた。
すると、近くにいた女子の話が聞こえてきた。


「さっき、タスクくんが可愛い女の子と仲良く食べてるの見たんだけど」

「タスクくんの婚約者って、うちの学園の子じゃないって聞いたよ？」

「だよね。でも、すっごく楽しそうで、誰も入れない雰囲気だったよ。だけど、女の子の方、うちの学園にいたかな？見たことないんだよね。後輩かな？」

「うちの学年じゃないなら、後輩じゃないの？」


タスク兄がリコリス以外の女と仲良くするわけねェよな。話くらいなら、したりするだろうけど。数人いるならともかく、女と二人で一緒に食事とかしねェよな。別人じゃねェ？

目の前にいたシンジュがスマホを取り出して、見ていた。



「サンから、LIMEが来たんだけど。タスクさん、誰かと食事してるみたいだね」

「女と一緒って話してたけど」

「画像が来てたよ。見る？」

「興味ねェよ」


別にタスク兄が誰といるとか興味ねェし。オレは飯を食べる。シンジュの隣に座るコウが画像を見ていた。



「コウはどう思う？俺的にはハルクの好み、ど真ん中だと思うんだけど」

「うん。アリスさんにそっくりだね。でも、人違いかな？この写真の子、僕らと同じくらいの感じに見えるよね」


アリスにそっくり？そんな女、学園にいねェはず。

前にドラの薬で小さくなったことはあるけど。でも、また飲まされたとかなら、ありえるんだよな。アイツ、騙されやすいし。



「オレにも見して」

「興味湧いたんだ。いいよ」


そう言い、シンジュが見せてくれた画像を見て、オレは固まった。これ…！



「……っ！！シンジュ。タスク兄達はどこだ？」

「東側のテラス席の方だね」

「ちょっと行って来る！悪いけど、片付けは頼む！」


一気に食事をかき込んでから、席から立ち上がる。
人にぶつからないようにしながら、オレは早速、東側のテラス席に向かった。

席数は少ないながらも、天気が良いためか、席はほとんどが埋まっている。いたのは、女子ばかり。噂を聞いたタスク兄のことが好きなヤツらかもな。タスク兄は誰にでも優しく接するから、人気はある。外見が良いのもあるが。その優しさを少しでもいいから、オレにも向けて欲しい…。


タスク兄の姿を探すと、一番奥の方にいた。その向かい側に座るのは、やはり女子だ。中等部の制服を着ているせいか、ここの生徒に見える。

……やっぱり。
急いで奥の席に向かう。タスク兄達の隣の席だけは空いていた。向かっていたら、タスク兄がオレに気づいて、ニヤリと笑う。





【to be continued…】