グ「それにしても、エドとライは仲良いよね。雰囲気的に真逆なのにさ」

カ「どちらも性には奔放だからね。タイプであれば、男女の見境もないし。気に入れば、即ベッドに連れて行くんだから」

エ「そんなことないよ。気に入らなければ、誘わないから」

カ「お前も口説いてる時点で誘ってるのか」

タ「そんなのスミレもじゃん。ま、スミレは女しか興味ねェけどさ」

グ「カルちゃんも入ったら？そこに入る資格もあるみたいだし」

カ「何で俺！？」

グ「三人と変わらないことしてるからだよ」

タ「サイテー」

カ「グレンだって…」

グ「ないよ。俺、まだ経験してないし」

エ「おやおや、意外だね」

カ「えっ！？」

グ「そんなに驚くこと？俺、そこまで性欲強くないんだよね。あ、興味ないわけじゃないよ。でも、誰とでもヤりたいわけでもないの。好きになった相手とならって感じだから」

タ「わかる！オレもそう！いつかはリコリスと…」

グ「気が合うね。スク」

カ「俺だって…」

グ「入って来ないで。カルちゃんは俺達とは違うから」

タ「そうだ、そうだー！」

カ「ひどい…」

エ「カル、こっちに入る？喜んで歓迎するよ」

カ「遠慮する！てか、グレンとタスク、俺に対してひどくない！？」

リ「ひどくないでしょ。現にカルロ兄さんは、遊んでいるんだから」

カ「リク！それにドラも」


いつの間にかリクとドラが来ていて、リクがカルロの向かい側の席に座り、ドラもリクの隣に座った。


ド「カルロは遊び人じゃん。それで自分は誠実とか思ってたわけ？ありえない。絶対ない」

タ「ドラ、容赦ねェな…」

グ「ほら、四対一だね？カルちゃん」

カ「俺の味方がいない…！」

エ「俺、味方だよ？」

カ「エドはちょっと…」

リ「選んでいる時点で、兄さんに味方はいないから」

カ「リク。俺に当たりが強くない？」

リ「………気のせいだよ」

カ「その間は何！？」

グ「おや。実の兄弟だから、カルちゃんに遠慮がないね。リクは」

リ「カルロ兄さんに遠慮なんて必要ないから」

カ「弟が冷たい…」

マ「……うん。冷たい」

ド「今の声ってさ…」

リ「下からしたような……あ」


テーブルの下にマシロが寝転んでいたので、リクがマシロに手を貸して、テーブルの下からイスに座らせた。


カ「マシロ！？」

エ「おや、また寝てたのかい？」

マ「気持ちいいから、つい…」

グ「ここに来る前に部屋を訪ねたのにいないから、どこ行ったかと思えば、ここにいたのか」

リ「マシロはどこでも寝るね。猫みたい」

タ「それならハルクは犬だな！」

カ「ハルクはそうだね。他にはブラッドやスミレも。タスクも犬っぽい」

タ「オレ、犬？リコリスが飼い主なら、飼われてもいいな！」

リ「ドラやフェリは猫だね」

ド「そうかも。人に指図なんかされたくねーし」

グ「ライもどちらかといえば、猫だろうね。あの気まぐれさは」

カ「ライは犬みたいなところもあるって」

エ「うーん、ラーは半々だよ。どちらか一方に当てはまらないし」

グ「エドが言うなら、そうかもね」

カ「グレンも猫だな」

グ「カルちゃんは犬っぽいよね！エドは猫」

カ「犬！？」

エ「ああ、確かにグレの言うとおり、カルは犬だよ。猫ではないよね。リィは……。どちらにも当てはまらないかな。ラーみたいに両方兼ね備えてもいないし」

グ「リクはどちらの要素がないよね」

リ「僕、どちらにも当てはまらないの？」

タ「リク兄が当てはまらねェなら…。じゃあさ、親父はどっちになんの？」

カ「親父か…」

エ「父さんは猫じゃないかな。自分が認めた人でないと従わない猫」

グ「いるよね。ご主人以外の命令に絶対に従わない猫。前に友達の家で見たことある。その時に、他の友達がその猫を触ろうとして引っかかれてたよ」

ド「うちなら、ライがやりそう」

リ「ライは嫌がると、余計に試したくなるからね。おじいさまは？」

カ「あの人も猫だよ。気まぐれなところあるし、周りを振り回すし。懐きそうで絶対に懐かない」

エ「そうだね。そんな感じだよね」

マ「……騒がしい声がする」

一同『え？』


その時、外でハルクが叫んでいた。その隣には、世話係のアリスもいる。


ハ「だから、何で今日のお菓子はねェんだよ！」

ア「ニ日前に食べたじゃないですか。お坊っちゃまに作ったわけじゃないのに、アガットさんに甘えて分けてもらって…。なので、今日はありません！」

ハ「だって、いつも食うのと違ェから！てか、今日の分も出せよ！」

ア「お坊っちゃまのは作ってません」

ハ「オレのはなくても、作ってあるだろ！他のヤツらと食べる分が。そのお前の分をオレに寄越せ！」

ア「何で私の分をあげなきゃいけないんですか！」

ハ「お前、最近太ったじゃん。それ以上、太らねェようにオレが代わりに食べてやるって言ってんの！」

ア「最低！デリカシーないですよ！お坊っちゃま」

ハ「は？どこがだよ！太ったから、太ったって言っただけだろ」

ア「だからって、ハッキリ言うことないじゃないですか！！絶っ対、お坊っちゃまにはあげません！」

ハ「む。くれるまで、お前から離れねェからな！」

ア「うっとうしいです！！それに私、仕事中なんです。邪魔しないでくださいよ」

ハ「お菓子、寄越せ！じゃなきゃ、ずっとお前の邪魔してやる！」

ア「今、ハロウィンじゃありません。あー、もうこうなったら、メイド長のところに行くしかない…」

ハ「アリス、待てー！」


アリスの後をハルクが追いかけ、二人はその場から立ち去っていく。


タ「相変わらずアリスの作るお菓子に執着してんな。ハルクのヤツ…」

エ「あれはどちらもでしょう？お菓子もアリスも」

グ「ここにあのやりとりを見て、笑いが止まらなくて、話せない人がいるよ」

リ「カルロ兄さん、二人の言い合いがツボに入るみたいで、すぐこうなっちゃうんだよ」

マ「おれも、あの二人のやりとりは面白いと思う…」

グ「えっ！？」


そこへ勢い良くドアが開く。入って来たのは、兄弟一の問題児のライである。


ラ「おまえら、集まって何話してんの？」

グ「おや、ライ。出かけなかったの？」

ラ「約束してたんだけど、気分がいまいち乗らなくてさ。やーめた！」

エ「数日前、あんなに楽しみにしていたじゃない？何かあった？」

ラ「LIMEでやりとりしてるうちに、女の反応が違ってきてさ。何かこいつとは合わねーってなって、ドタキャンした」

カ「え、それだけで？」

ラ「それだけで」

ド「最初から会う予定にしなきゃ良かったじゃん。バカ？」

ラ「最初はすげータイプだったんだぜ？でも、何か違った」

エ「ラー。その娘の名前は？」

ラ「名前…？確か……………ウナンテスニャ？？」

グ「え？それは本当に名前なの？？」

タ「名前もちゃんと覚えてねェわけ…」

マ「ウナンテスニャ…？」

タ「全然わかんねェ！」

リ「フランチェスカじゃなくて？」

ラ「そう！それ」

ド「リク兄。よくわかったね。今ので…」

カ「俺も今のはわかんなかったな」

タ「同じ血が流れてんのに…えらい違い！」

カ「わからないものはわからないの！」


その時、誰かの着信音が流れ出す。


マ「誰かのスマホが鳴ってる…」

カ「俺じゃないよ」

ド「オレも。部屋に置いてあるし」

リ「僕も」

タ「オレ、持ってるけど、サイレントにしてる」

グ「俺も違うよ。え？じゃあ、誰の？」

ラ「あ。おれだ！……クナンケスハからだ」

カ「フランチェスカだろ…」

エ「待ち合わせ場所にラーがいないから、連絡してきたんじゃない？」

ラ「かもしんねー。ちょっと電話してくる！」


そう言い、ライは出て行く。入れ代わるようにハルクとフェリが入って来た。


フ「皆、ここにいたんですかー？」

グ「フェリも出かけなかったの？」

フ「はい。今日は部屋で読書してましたー！」

ハ「てか、せっかくの休みなのに、誰も出かけずに野郎同士で話してたのかよ……っ、痛てて！」

タ「お前もそのうちの一人だろ？てか、見てたからな？お前がアリスに菓子を寄越せって、駄々こねてんの」

ハ「な…！？痛てェから、離してくれよ！」

タ「聞こえねェ。よく伸びんな、この頬っぺたは」

ハ「はあふふひー！(タスク兄！)」

カ「相変わらずタスクは、ハルクに容赦ないな」

タ「これでも可愛いがってんだぜ。実の弟だし」

カ「ハルクを見てると、俺がグレンやエドにされたことを思い出すよ。この二人には、本っ当に迷惑かけられたからね！」

グ「俺としては、同い年の兄弟がいるって聞いて嬉しかったんだよ！可愛がってたんだけど」

エ「俺もだよ。可愛がっていたよ」

カ「どこがだ！優しくて頼りになる兄は欲しかったけど、迷惑かける兄なんていらなかったし」

グ「ひどい、カルちゃん…」

エ「ひどいよ、カル…」

カ「泣き真似したって、全然心痛まないから！」

グ「……バレたか」

エ「カルも成長したね…」

ド「カルロに少しだけ同情するよ…」

リ「僕も少しは優しくしてあげようかな」


こうして、彼らは夕方まで話は続いた───。




【END】