「アリス」

「はい」

ある日。メイドチーフであるジョーヌさんに呼ばれてた。すると、ジョーヌさんから郵便物が沢山入ったトートバックを手渡された。重くはないけど、郵便物の量が普通ではない。


「これをカルロ様に渡してきてくれますか？」

「……カルロ、様…？」

「ええ。本来なら、彼の専属執事であるアンバーに渡さないといけないんだけれど、今いないんです。急ぎのものもあるから、すぐに渡さないといけなくて」

「それは早く渡さないとですね…」

しかし、私はそのカルロ様がわからない…。名前も今知ったし、顔も知らない。リク様のご兄弟の方、よね？専属執事の人もいるみたいだし。
そんな私の反応にジョーヌさんが目を丸くする。


「もしかして、カルロ様を知らないんですか？」

「すみません。実はリク様以外、ほとんど知らなくて…。本館にも行く機会もありませんので」

「ああ。アリスは新人ですから、本館での仕事はなかったですね。新人だとたまに本館での仕事があるとわかると、ご兄弟達と接触したくて、手を挙げる者も多いんですが」

そうなんだ。別に本館に行かなくても、たまにリク様と会えるからな。遠くから姿を見られるだけでも楽しいし。リク様の姿なら、遠くからでもすぐにわかるわ！


「リク様以外のご兄弟達に興味はないんですか？」

「はい。ありません！」

そこはハッキリと答えた。ジョーヌさんは「それも珍しい…」みたいな顔をしていた。私、本館付近ですら仕事したことないから、他のご兄弟達と遭遇したことないんだよね。


「……そうですか。でも、アリスなら大丈夫でしょう。それに顔を知っていた方がいいので、その郵便物をカルロ様に渡しに行ってもらえますか？あとこれは、本館の鍵です。渡し終わったら、私に返してください。もし、誰かに何かを言われた場合は、私の名前を出して構いませんので」

「はい！わかりました」

カルロ様に渡す郵便物と鍵を預かり、本館へと向かうことになった。

初めて本館に入ってみたけど、やっぱり別館とは、全然雰囲気が違うな。何というか、重いというのかしらね…。
でも、ここにリク様がいるのよね！お部屋もあるし。きっとリク様なら、キレイに片づいていそうよね！もちろんリク様に似合った素敵なお部屋でしょうし。

………それより、カルロ様はどこにいるの？
というか、顔もわからないのに、ウロウロしてるのも進まないわ。これは、誰かに聞くしかないよね。誰に聞こう…。
彷徨っていた時、丁度、小学生くらいの男の子を見つけた。


「……あ、すみません！」

「……………え」

早速、声をかける。白に近いような銀髪に赤い目をした可愛い男の子だ。すると、男の子は私を見るなり、嫌な顔をした。だが、気にせずに話す。


「カルロ様って、どこですか？」

「……」

「郵便物を渡すように頼まれたんですが、顔がわからないし、本館には初めて来たので、部屋もわからなくて……って、聞いてますか？」

「知らない。てか、メイドがオレに話しかけないでよ」

「え、ここのご兄弟の方ですよね？」

「お前、人の話を聞いてんの？」

「聞いてますよ！あなたは、うさぎみたいに可愛いですね！」

初めて見た時から、そう思った。ちょっと口が悪いけど、子供なら許せちゃうし。だって、可愛いから！可愛いは正義だしね。


「……………は？うさぎ？？」

「はい。赤い目をした白うさぎみたいだなって」

「……そんなこと言いながら、お前もオレのことを蔑んで……………ん？嘘、ついてない…」

「嘘？そんなのつきません。本心ですから！」

「………」

見た瞬間から、可愛いなと思って、ついにやけちゃう。そんな男の子が私を何故か見て、動かなくなった。フリーズしてる？
あれ？？どうしたんだろうか。名前がわからないから、呼べないし。困ったな。


「ドラ……と、アリスさん？」

「……リク兄」

え、リク様！？
そんなリク様の手には、本屋の紙袋があった。リク様。今日も素敵だわ！つい後光が見えて、拝みたくなったけど、何とか堪えた。


「アリスさんがここにいるのは、珍しいですね」

「あ、あ、あの、私、勝手に侵入したわけじゃないですよ！ジョーヌさんに頼まれて、郵便物を渡しに来たんです！！」

郵便物の入ったトートバックを見せる。理由があって来たと言わないと怪しまれちゃう。本来は、許可された人しか入れないからね、本館は。


「僕にですか？」

「いえ、リク様ではなくて…」

……あれ。誰だったっけ？名前を忘れた。カがついたのは、覚えてるんだけど。


「あ、ちょっと待ってくださいね。えっと……カ……ムモ、様でしたっけ？いや、違う。カシス様？何か違うな。カメラ？カラス？カンロ？カ………あ、カイロ様です！」

「もしかして、“カルロ”ですか？」

「そうです！それです！カルロ様でした…」

「あはは。そこまで盛大に間違える人、なかなかいませんよ。しかも、カルロ兄さんの名前を…」

リク様が声を上げて、笑っている。ちょっと恥ずかしいけど、リク様が笑ってくれるならいいか。


「ていうか、カルロの顔も知らないみたいだよ。ソイツ…」

「そうなんですか？」

「はい。お恥ずかしながら…」

目の前の可愛い男の子の名前も知らない。でも、リク様がドラと呼んでたよね。この子もリク様の兄弟なんだろう。可愛いから、仲良くはなりたい…。さっきからリク様と並んでるの見てるだけで、ニヤニヤがおさまらないし。うふふ。リク様も弟には、また違う優しい顔を見せるのね。癒される！



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