【side Ash】

中庭で双子の弟のエボニーの後ろ姿が見えたから、声をかけようとした。だが、声をかける前にエボニーが一人ではないことに気づく。

誰かいる？俺は思わず隠れて、エボニーの隣にいるやつを確認する。

てか、エボニー、顔が赤くないか？？もしや女？

その時、エボニーが誰かと抱き合い、キスをした。流石に身内のラブシーンは見たくなかったが、同時に相手の女の顔が見えた。その相手を見て、俺はその場から立ち去った。

なんで。なんで、よりにもよって、あの女なんだよ！





時は、数日前に遡る───



「アッシュ。ぼく、好きな人がいるんだ」

「……………は？」


それは、片割れからの突然の告白だった。



「好きな人？」

「うん。カメリア様が好きなんだ」


しかも、相手はよりにもよって、アメジスト様の妹の娘であるカメリアだ。ロクな噂を聞かねーのに。何であんな女を好きになったんだよ！他にもいるだろ。



「あれのどこがいいんだよ！確かに顔やスタイルは良いが、中身は最悪だぞ！？」

「そんなことないよ。カメリア様は素敵だよ」

「……」


そう話すエボニーに俺は、言葉を失った。
これはマジであの女に恋してる。俺からしたら、好きになる要素はない。あれのどこが…？良いのは顔とスタイルだけだろ。確かにあの女、男の使用人には挨拶したり、声をかけてくるからか、他のやつもあの女に対しての評判は悪くない。

だが、使用人の女達からの評判は最悪。女は無視するらしく、あのうるせー集団のテラコッタ達が怒ってるのはよく見ていた。他の女達もあの女に関しては、普段そんなことを言わないやつでさえも、苦手や関わりたくないと話していたっけ。あの温厚なジョーヌさんでさえも、静かに怒っていたからな。いつだったか、「あの女(アマ)…」って呟いてたし。

それにしても、カメリアかよ。無理…。

一人じゃ抱えきれなくて、誰かに話を聞いてもらいたくて、メイに連絡した。すると、メイから夜にこっちに来るとLIMEが入り、その夜の仕事が終わってから、俺の部屋に来てくれた。



「わざわざ悪い。メイ」

「いーって。今日は早めに終わったしさ」


俺は用意していた炭酸の飲み物をメイに渡す。メイは「ありがと」と受け取ると、すぐに開けて、一口飲む。俺も自分の分の飲み物を一口飲んだ。

メイの部屋は、こちらの一般の使用人達が使っている棟にはない。専属執事だけが集まっている棟があり、そこにある。兄貴の部屋も同じ。何度か入ったことはあるが、俺達の部屋とは全然比較になんない。給料から違うもんな。俺らの給料でも普通よりは高いのに…。

メイは、俺の部屋にあるイスを引き寄せて、ベッドの上に座る俺の近くに来る。俺はエボニーのことを話す。メイは口を挟むことなく、最後まで話を聞いてくれた。



「メイ。どうしたらいい？」

「エボくん、カメリア様の虜になっちまってんだー。意外。女王様みたいなのがタイプだったとは」

「俺も思った。それから毎日あの女の話を聞かされんだよ、こっちは」

「初めての恋に浮かれているんだね、あのエボくんが。でも、カメリア様からしたら、おそらく身代わりだろうな」

「身代わり？」


メイの台詞を思わず繰り返す。と、メイはその意味を教えてくれた。



「そ。エボくんって、少しアガくんに似てるじゃん？」

「俺よりかは、兄貴に近いかもな。でも、何でそこで兄貴が出てくんだよ」

「それは、カメリア様がアガくんを狙ってるからだよ。ほら、言うだろ？的を得んとするには、まずは馬を…っていうことわざが」

「エボニーは馬じゃねーよ！あんな優しい弟は他にいないだろうが！！」

「例えだって！アッシュもアガくんに似て、ブラコンなんだから」


アッシュも、ってなんだよ！俺はブラコンじゃない。ただ心配してるだけだっつーの。兄貴は俺らを含む弟達をすげー溺愛してるけど、あそこまでひどくねーし。ったく、メイのやつ。



「アッシュはカメリア様から声はかからないの？一応、アガくんの弟だし」

「一応じゃねーわ。マジの弟だっつーの！」

「で、どうなの？」

「挨拶だけだぜ。あ、そういえば、一度だけすげー至近距離で顔を近づけられたことあったけど、特に何もなかったな。好みのタイプでもないから、全然ドキドキもしなかったし」

「カメリア様、美人なのに？しかも、あの胸でノックアウトされるやつもいるんだよ。あー、アッシュはジョーヌさんがタイプだもんな！」

「そんなんじゃない！憧れてるだけだ！」

「ジョーヌさんも胸でかいし」

「メイ！！」


ニヤニヤとしながら、俺を見るメイを怒鳴る。俺は外見とかじゃなくて、中身で好きになったんだ！ま、確かにそういう想像もしなくはないけどさ。俺も男だし。



「カメリア様の話に戻るけどさ、最初はシトリン様から言われて、近づいたらしいよ。それがだんだん興味がわいて、アガくんを見たら、近寄るようになってるし。親子だから好みが似るんだろうね。アガくんも綺麗で色気のある顔してるし」

「兄貴の場合、黙ってればだろ」

「アガくんは話すと、また印象が変わるからね。女子達の間で、ギャップある癒し系って言われてるんだって」

「ギャップある癒し系？どこがだよ！兄貴はのほほーんってしてるだけだぞ」

「アガくん、ここの使用人女子の間で人気高いんだよ？グレン様やカルロ様に次いでなんだから。むしろ黙ってればは、アンくんだから」

「アンバーさんはそうだな。黙ってれば、な」

「アッシュもそう思ってんじゃん！でも、アンくんもあれでモテるんだよね。てか、22歳組の人気は凄いから」

「22歳組？？」


不思議に思っていると、メイが教えてくれた。
22歳組とは、グレン様、カルロ様、セージさん、アンバーさんと兄貴の５人のことを指すらしい。



「確かに濃いわ。この５人…」

「でしょ？いつだったか、この５人が集まっているのを見た女子達がすげー騒いでたからね。アイドルのように」


騒ぐって、アイドルじゃねーのに。
兄貴、意外に自分の顔をよくわかってねーんだよな。前、一緒に出かけた時、困ってる女達がいたから、ただ声をかけただけなのに、いつの間にか逆ナンされてたし。その後、別れてから「皆、顔が赤かったけど、熱あったのかな？大丈夫かな？」とか呟いてたな。逆ナンされてること自体、わかってなかったわ。あの顔で天然はないだろ…。むしろ、あの顔なら女をめっちゃ食ってる雰囲気なのにな。



「……それにしても、シトリン様か」


何度か見たことはあるけど、美人ですげー色香で男を惑わせそうな感じがしたな。あの人に絶対狂わされた男は沢山いるだろうな。俺はああいうタイプが苦手だから、興味ねーけど。

てか、街でも男と一緒にいるの見たことあんだよ。毎回、男は違うし。あの女も母親に似たのか、見るたびに違う男と歩いてるのを見たことある。屋敷でもライ様やスミレ様と関係を持ってるしな。グレン様、カルロ様やリク様にも近づいているみたいだが、まったく相手にされないらしい。グレン様やリク様は難しいけど、カルロ様が相手にしないのは珍しいな。系統的にあの女も当てはまるはずなのに…。

てか、エボニー、あの女とヤッてねーよな？



「メイ。エボニーって、あの女と…」

「間違いなく喰われただろうね。てか、アッシュだって、見たんでしょ？エボくんがカメリア様とキスしてるところ」

「見たくなかったけどな！」

「カメリア様、気に入ればすぐ喰っちまうから。飽きたらポイだし。気に入ったとしても、あの人、基本的に飽きやすいから、長くは続かないんじゃない。ライ様は別だろうけど。あの二人はお仲間だから、続いてるんだし」

「ライ様だけじゃねーだろ。スミレ様も…」

「ライ様のことは気に入ってるけど、スミレ様はそうでもないよ」


え？だって、たまに一緒にいるところは見るぞ。



「スミレ様は、カメリア様を好きだけど、カメリア様は遊んでるだけ。他の男と立場は変わらないんだよ」

「最悪な女じゃねーか！てか、メイ。やけに詳しくね？」

「俺、一度だけカメリア様とヤッたことあるから」


さらっと爆弾発言しやがった。
メイの顔ならば、女には困らないだろうな。過去にも女がいたし。誰も長く続かないけど。



「って、はあああ！？」

「アッシュ、うるさ。俺もいつもなら受け流すんだけど、その時、すげーむしゃくしゃしてたから、ついヤッちゃったんだよねー。そしたらカメリア様に気に入られちゃって、これからも関係を続けないかって言われたけど、即断った。カメリア様、男慣れし過ぎてるし。一番にタイプじゃない」

「お前もある意味、すげーわ」

「うちの専属執事でカメリア様とヤッたことあるのは、あとはピアさんくらいかな。あ、辞めたマホさんもだ。皆、一回限りだけど」


あの女、手が早すぎだろ。
俺は流石に好きでもない女は抱けない。ましてや、カメリアとなんて嫌だ。



「あと意外なんだけど、エド様はカメリア様とはヤッてないんだよな」

「え、マジ？」

「マジ。エド様の場合もカメリア様はタイプじゃないんだよ。あの人、気の強い女はあんま好きじゃないからね。エド様、意外に庶民の女が好きみたいだね。うちの使用人に手を出してるから、何人かはセフレにしてるし」

「知ってる。てか、使用人に手を出してんのはライ様もだろ」

「ライ様は性別関係ないからな。気に入れば、男でも口説く。アガくんなんて、ひきつった顔を見せるから、余計にライ様に興味を持たせちゃうんだよ。
毎回抱きつかれて、身体を触られてるし」

「いや、お前もライ様に狙われてるだろ。何しれっと関係ないって顔して話すんだよ」

「アガくんよりは平気だよ。適当に触らせてれば、すぐに満足していなくなるし」


何度か見たことがある。メイがライ様に言い寄られているところを。メイは身体を触られても、嫌がりもせず、にこにこしていた。俺なら耐えられない。絶対に殴りそうになる。



.