❰side H❱



絶対、勘違いされた！
朝言われたアリスの言葉に何も返せなかった。嫌じゃない。すぐにそう返せたら、良かったのに！何やってんだよ、オレ。アリスとケンカしたいわけじゃねェのに。

ツツジと仲良く話してるアリスを見て、嫉妬した。アリスを見る度にそれを思い出して、いつものように話せなくなった。他のヤツに笑いかけて欲しくねェ。オレ、本当に心が狭い。カルロやタスク兄達に言われるわけだよ。



昼休み。
オレはタスク兄と一緒に飯を食っていた。いつもならコウ達と食ってるけど、今日は相談があるから、タスク兄とテラスに来ていた。

飯を食ってから、タスク兄に数日前のことを話した。



「ふーん。アリスにツツジと間違われたのがそんなにショックだったんだ」

「当たり前じゃん。他のヤツはどうでもいいけど、アリスには間違って欲しくなんかねェよ！」

「パッと見は似てるからなー。お前ら。従兄弟だから仕方ないんじゃね？てか、ツツジもアリスが気に入ったんじゃねェの？」

「え？」

「ツツジが誰かを車で送るなんてしたことねェじゃん？」


そう言われてみると…。
あのツツジが誰かに気を遣うなんて、今までなかった！



「……そうかも。しかも、アリスに名前、聞いてやがったし」

「確定じゃん」

「なあ。タスク兄、どうすればいい！？」

「オレに聞くなよ。自分で何とかしな」

「自分じゃわかんねェから、聞いてんじゃん！このままだとアリスが…」

「お前、本当にアリスのことしか頭にないのな」

「タスク兄だって、リコリスのことばっかじゃん！」

「あのな、前から言ってるけど、オレとリコリスは婚約してんだよ。婚約者なの！」

「知ってるよ…」


今更言われなくてもわかってる。だけど、タスク兄はオレを責めるように言ってくる。



「じゃあ、お前は？」

「え？」

「お前とアリスは何？婚約者？恋人？どっちも違うよな…」

「そ、れは…」


タスク兄とリコリスのように婚約しているわけじゃねェ。恋人でもない。何の関係と言われたら、雇い主の息子と使用人でしかない。



「そもそもお前とアリスでは身分が違うんだよ。アリスは世話係だから、お前といるんだよ。仕事なんだよ。そうじゃなきゃ、傍にいられないんだから」

「……そんなのわかってるよ」


年も違えば、恋愛対象にも見られてねェくらい。だけど、好きになっちまったんだから仕方ねェじゃん。



「全然わかってねェって！わかってたら、ここでオレにアリスのことを相談なんかしないだろ！」

「……っ！」

「言っておくけど、親父にアリスと一緒になりたいと言っても無駄だからな？あの親父がお前と庶民のアリスを一緒にさせるわけがない。お前の身分に見合う相手と婚約させるに決まってる」

「……」

「まだアリスと一緒にいたいなら、親父には絶対言うなよ？言ったら、間違いなくアリスは辞めさせられるからな。ハルク」


そして、昼休みの終わるを告げるチャイムが鳴った。タスク兄とはそこで別れ、自分の教室に向かう。



身分がなんだよ！好きでこの身分になったわけじゃねェし。身分なんかいらねェよ！オレだって、庶民になりたかった。そしたら、こんな身分差で悩んだりしねェのに…！

アリスが二十歳になったら、縁談が来ちまう。今は17だったよな。10月になったら18か。あと、二年しかいられない。まだ一緒にいたい。どうすりゃいいんだよ。





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