数日後。



「オレ、ボルドーに頼む。アリスをオレの世話係に戻してって」


これ以外にアリスとの接点はない。
世話係になってもらえば、記憶だって戻るかもしれない。それなのに、反対された。



「ハルク、それは無理だよ」

「何で！？だって、もうメイドの仕事はしてるんだよね？」

「彼女は仕事をやり始めたばかりで、まだ慣れてはいないんだよ。世話係までやったら、今度は体を壊しちゃう。そうなったら、辞めないと行けなくなるかもしれないんだよ」


確かにアリスに辞められたら困る。でも、それしか方法がない。
そんな優しく注意するリク兄とは反対にカルロは、怒っていた。



「何言ってんだ。記憶がないアリスにお前の世話係なんて、無理に決まってるだろ？」

「戻してもらう！！」

「無理を言うな。それにお前はアリスには近づくんじゃない！」

「ヤダ！」


離れていたら、どんどん遠ざかってしまう。今だって、距離があるのに…。

これ以上、遠くなったら───



「お前のワガママにアリスはいつも振り回されてる。世話係もつけたと思ったらすぐに外すし。一体、これで何度目だ？」

「……」


何も言えなかった。カルロの言う通りだったから。過去にアリスとケンカしては、すぐに世話係をはずしていた。



「これもいい機会だ。アリス離れしろ。いいな？」

「絶対ヤダ！」

「ヤダじゃない」


何でカルロにそんなことを言われなくちゃいけねェんだよ！



「今のアリスは前と違って、お前のことを知らないも同然なんだ。やっと仕事を出来るようになったのに、世話なんか出来るわけない。世話係をつけたいなら、アリス以外にしろ」

「嫌だ…」


アリスじゃなきゃヤダ。アリスだから、傍にいたいのに、何で他のメイドを選ばないといけないんだよ。



「カルロ兄さんの言う通りだよ。それにアリスさんとケンカしていた時、彼女がハルクと何度も話をしようとしているのに、聞く耳を持たず、彼女を遠ざけていたのは誰？」

「……」

「今の彼女も頑張ってる。これ以上、彼女を困らせないで。ハルク」


オレは黙って、談話室を出るしかなかった。



「……どうすればいいんだよ」


世話係になってくれる以外、わかんねェよ。記憶だって、戻る気配がまったくない。焦らないでいられるかよ。

自分の部屋に戻れば、枕元にハリネズミのぬいぐるみが置いてあった。それを抱きしめて、ベッドに座る。



“お坊っちゃまにそっくりですね！”

「うっ……うっ……っ！」


ハリネズミにオレの涙が落ちる。これをくれたアリスはもう記憶の中だけ。



「アリス…」


ずっと泣いてばっかりだ。
最後に泣いたのは、母さんが亡くなった時。それからずっと何年も泣いていなかった。

なのに、アリスと出会ってから、その分を取り戻すような勢いで泣くことが増えた。

いつまでも泣いてばかりだから、いけねェの？










それからアリスは仕事を順調にこなしていた。相変わらず記憶は戻らねェ。

今も休憩中なのか、他のメイド達と楽しそうに話していた。遠くから眺めていたら、記憶なんて失ってないかのように。

でも、目が合っても、オレには会釈するだけ。笑ってくれなかった。記憶がなくても、他のヤツとは笑うんだ。オレと笑って欲しいのに…。


オレの後ろでは、タスク兄とドラが話していた。



「アリスの記憶、まだ戻らないの？」

「アリスが屋敷に戻って来てから、１ヶ月は経ったけど、記憶は戻ってないよな」

「てか、うちの屋敷、こんなに静かだった？」

「それ、オレも思ってた」

「こっちはこっちで暗いし」

「少し前までは怒ってて、今度は落ち込んでさ。本当に忙しいヤツだね。お前は」











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