ちゃぷん──

あたしとマグロ君はマンドーラ湖に足を入れた。
少し温かめで丁度いいくらいだった。

ただ、あたしは足をあまり見せたくなかった。
擦り傷、切り傷、アザ、バンソコーだらけ……
自分で見るのもイヤなくらいだもん……


「すまんマグ。オイラ、水がないと……」
「だいじょーぶだよ」


水が痛みを和らげてくれているような気がした。


「気持ちいいね」
「マグ」
「……天国みたい……」


あたしは寝転んで上を見上げた。
空は黒い大穴が見えるだけ……


だけど、ここならパパはいない。
少しホッとする。
でも、ママもいない──


「それ、痛いマグ？」
「……え？」


マグロ君に言われてハッとする。
左肩のバンソコーが剥がれかけていた。

あたしの傷やアザは足だけじゃない……


「誰かにやられたマグ？」


あたしは小さく首を横に振る。


「ダチにやられたマグ？」
「……違う……」
「父ちゃんマグ？」
「…………ち……が……」


“隠さなきゃ……”
そう思ったのに声にならない……

怖くて……声が震える。


「母ちゃんマグ？」
「違う……」


ママじゃない……
アレはママじゃない……


「あんなのはママじゃない！！」


言ってからハッとした。


「……ア……カネ？」


マグロ君は固まって震えていた。


「……ごめんなさい……」
「ヒドい母ちゃんマグ……」


ドキン……とした。


「違う……。コレは、あたしが悪い子だから……」


ポロポロと涙が止まらない……

あたし、本当に悪い子だ……


「ママは……ママはね、優しいんだよ」


パパとは違う……
そう思いたいのに……

胸が苦しいよ……


「優しさのこもった拳なら痕は残らんマグ」
「だから、ママは──」
「悪いやつマグ。それに……」


ヤダ……
やめてよ……

お願いだから、ママを悪く言わないで──


「どうして泣いてるマグ？」
「え…？」


あたしは声を押し殺して泣いた。
そんなことしなくてもいいのに……


「やっぱり、痛いマグ……？」
「ううん……もう痛くない……」


嘘じゃないよ……
痛いのは──


「ギョ!……胸が痛いマグ？」
「大丈夫……」


痛くなんかないはずなのに……
ズキズキする……

目を閉じるとママはいつでもいてくれる。

だけど……
大好きだったママが消えちゃいそうで……
痛いことばかりするママばかり出てくるの……

それが怖くて……痛い……


「アカネ？」
「…………何でもない……」


あたしは涙を拭って、さくらんぼの付いたゴムで髪の毛をポニーテールに結んだ。


「ほら、だいじょーぶだよ」


マグロ君に笑って見せる。
そうしたら、マグロ君も笑ってくれた。



.