「神様さ……一度の罪すら許してくれへんの？」


たった一度の罪……過ち。
神に支えるものはそれすら許されへんのかい……

足元に脱け殻のように転がるアヤメを見る。

こいつは俺から奪ったいうのに、俺には許されんかったんか？


「不公平やな、神様いうんは」


カノンの亡骸をそっと置く。
すると、風は容赦なく彼女をバラバラに破壊しおった。
それだけやない……
木っ端微塵に散りばめた。


「温もりだけやない……形見すら遺させてくれへんのな」
「所詮、君の信ずる神はその程度という事さ」
「アヤメ……お前、生きて──」


アヤメはニヤリと笑う。


「生け贄さえあれば何度だって蘇れるんだよ」
「なん……やて？」
「初めはカノン……今は──」


足元には無惨な姿で息絶えとるコテツが──


「クッソ！　許さへん！」


アヤメは避けることなく、俺の拳を受けた。


「心臓まで届いた、よ……」


ニタリと微笑むと、アヤメは倒れた。
せやけど、彼は数秒で立ち上がった。


「ふざけんなや！！」


何度も何度もアヤメを──


「……はぁ…………ハァハァ……」
「もう、おしまいかな？」


アヤメの声にハッとする。
足元は……パズルのようにバラバラになった仲間達の亡骸、そして両親や兄妹のものまであった……


「みんな悲しい目、してるね。いや、笑っているのかな？」


アヤメの言葉を引き金とし、姿なき仲間達は立ち上がり……
俺に襲いかかる──


「うあぁぁぁあああああああ──！！」


十字架の付いた剣を振り上げる。
けど、俺には生前の姿が重なって……ソレを振り下ろすことなんて出来へんかった。

カラン……
音を立てて、剣が手から滑り落ちる。

身体中の痛みがピークを過ぎた、その時。
みなが笑顔で俺に手を差し伸べてくれた。
俺は……精一杯、手を伸ばした──

「はは……今更、許されても……どないせいちゅーの……」
「何か言った？」


俺の声はもう、声ですらないらしい。
けど、これで悪夢は終わり……や──


「終わらせないけど、ね」


アヤメは……俺を操り、剣を拾い天へと放つ。
瞬間、空は光を失った。


「まだ、だよ」


そう言って、再び俺に剣を握らせた──
無限の生き地獄の始まり……や……









END.
(2022.05.24)