校門で話すには人の目があったから、移動はしたけれど、おれはエリカと２人でいたくないから、ハルクを連れて行った。

だが、明らかにエリカはハルクの存在が気に入らないようで…。



「ちょっと、私はアリスだけ呼んだのよ！何であんたまでいるのよ！」

「コイツに頼まれたんだ。文句はアリスに言えよ」

「ハルクいなきゃ、おれ帰る！おまえと２人になんてなりたくないし」


何かおれに話があるというのだが、おれにはない。正直もう関り合いたくないのが本音だ。
てか、ナナちゃん…いや、アヤメちゃんと久々に会えて楽しかったのに、こいつのせいで楽しかった気分が一気に飛んでった。



「…わかったわよ。いてもいいわよ。仕方ないから」

「で、今更何の用だよ？」

「……ったわ」

「え、何？聞こえない？」

「悪かったって言ってるのよ！」


え、これで謝ってるの？普通、謝るのってこういう態度じゃないよね。あー。こいつ、プライドは高いからな…。



「昔、あんたのこといじめてたから」

「自覚あったんだー」

「っ、本当に悪かったと思ってるわ！」


全然謝る態度じゃないけど、あのエリカがおれに謝ってる。確かに昔なら考えられないけど。

すると、おれがエリカに言う前に黙っていたハルクが口を開く。



「お前さ、もっと素直になれないのか？」

「な、何よ！私は素直になってるじゃない！」

「どこがだよ。明らかに意識しまくって、素直になれてねぇから。ツンデレかよ…」


ハルク、何言ってんの？
エリカがツンデレのわけないじゃん。ツンデレはデレがないと、ツンデレとは言わないし。こいつはツンツンじゃん。



「お前さ、アリスのこと好きだからいじめてたんだろ？」

「っ！？」

「ハルク、さっきから何言ってんの？そんなわけないじゃん！」

「お前のお袋さんから聞いたことあんだよ。昔、アリスのことが好きなのに素直になれない女の子がいたって話。未だに引きずったままで、お前に似たようなのばっか連れてるんだけど、長続きしなくてすぐに別れちゃうって。それ、お前のことだろ？」


エリカが黙る。ハルクは「…やっぱりな」と小さく呟く。いやいや、好きだからいじめるって小学生の男子がよくやってたよね。うちの学年にもいたけどさ。エリカがおれに？



「エリカがおれを好き？…ないない！そんなわけないじゃん。こいつ、いつも泣いてばっかのおれにひどいことばっか言ってたんだよ？しかも、父さんが死んだばかりのおれに対して…！」

「それはあの時、そうだったなんて知らなくて…！」

「知らないで済むかよ！あれでどんなに傷ついたか、おまえにわかるかよ！！」

「だから、私…」

「今更、謝ったからって許さない！謝るなら、おれにもう関わらないでくれよ」


エリカにそう叫ぶと、おれはそこから離れた。その後をハルクが追いかけてくる。



「アリス、待て」

「……」

「アリス！」


ハルクに腕を掴まれ、立ち止まる。
わかってるんだ。わかっていても、頭が追いつかないんだ。



「…ってる」

「ん？」

「あいつに八つ当たりしたって、父さんは帰って来ないのはわかってる。それに今だっておれのこと、息子のように可愛がってくれる親父もいる。幸せなのはわかってる！だけど、あいつは…」



バっカみたい。お父さん、お父さんって泣いて…。泣き虫。あははは！そんなんだから、お父さんがいなくなったのよ。





大好きな父さんだった。
頭を撫でてくれるのが嬉しくて、もっと撫でて欲しくて、父さんにくっついた。すると、父さんは仕方ないなって笑って。

ある日、父さんが亡くなったって聞いた時、父さんの手に触れた。あの温かかった手は冷たくなってた。もうおれのことを撫でてくれない。それがすごく悲しかった。



「許せるわけない！あんなことを笑って言ったあいつだけを、あいつだけは絶対に許さない！！」

「別に許さなくてもいいんじゃねーの？」

「えっ…」


ハルクの言葉におれは首を傾げた。そんなこと初めて言われた。



「だって、お前は許したくないんだろ？」

「そうだけど…」

「何？お前は許したいの？」

「許したい気持ちもあるよ。でも、やっぱり許せない気持ちの方が強い」


両親が今も健在なあいつにはわからない。父さんを喪った気持ちなんて。



「ほら、帰るぞ。お前の好きなもん、作ってやるから」

「う、うん…」


ハルクに促され、おれは歩き出す。

結局、エリカはおれに何を言いたかったのだろう。



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