「ん……」


眠い目をこする。


「……頭、痛い……」


……嫌な夢のせいだ。


「嫌な事は、さっさと忘れる！ 病は気からって言うしね」


私は、髪をくしゃくしゃして窓を見た。

スージィが私を襲ってきて……
リクが助けてくれた……
それで、それで…………

あれ……？
その後は、どうなったんだっけ？


「……あ、また考えてる……」


もう思い出すのは、やめよう。

溜め息を一つ、私は立ち上がる。


「……天気、いいのかな？」


カーテンに伸ばす手が何かに怯えるように震える。

夢の続き……
スージィがリクの体から──


「……違う……」


アレは夢なんだ！

そう言い聞かせて、震える手を握る。
そして、思いきりカーテンを開けた。


「わ……」


太陽の光が眩しい。

窓を開けると清々しい風が私の頬を撫でてくれた。


「気持ちいい……」


私は窓に寄りかかって目を閉じた。
耳を澄ませて聞こえる風の音は、私の心を穏やかにしてくれる。

深呼吸をしてゆっくりと目を開ける。


「……あ」


ベッドの脇にある机が目に留まった。

私は机にある写真立てを手に取る。
一年前に撮った、家族写真。

パパとママに肩を抱かれて、私とリクがいる。

中学最後だからって、ママが言ったんだよね……

……写真のリクは笑っている。
私の好きなリクだ。


「リク……」


……アレは夢だったと改めて思う。

と、ドアをノックする音が聞こえる。


「アリス、起きてるか？」

パパだ。
私は写真立てを机に戻して、ドアを開ける。

パパは 青白い顔をしていた。


「どうしたの？」
「……今、学校から電話があって──」


スージィが死んだ。
その場所は──
パトカーのサイレンが鳴り響く。

夢とくくった壁が壊れていく……



「……は…………リクは？」


パパは、首を横に振った。


「……どこにもいないんだ……」
「う……そ？」
「今も母さんが探してる。俺も今からまた──」
「私も行く！」
「アリスは家にいるんだ」
「嫌！ 私もリクを──」
「リクが帰ってきた時、誰もいなかったらどうするんだ？」
「え……」
「誰もリクに“おかえり”って言ってあげられないだろう……」
「……うん」
「よし、いい子だ」


パパは私の頭を優しく撫でてくれた。

その手はいつもよりも大きく感じた。


「犯人がまだ近くにいるかもしれない。家族以外は──」
「分かってる。私だって、いつまでも子供じゃないよ」
「いや、子供だ。パパとママのな」


そう言って、パパは私の頭をポンと叩いて出て行った。

暫くすると、玄関が閉まる音が聞こえた。
同時に生暖かい風が私の髪を揺らす。


「やた、開けっ放しだった」


私は慌てて窓を閉めた。


「これでよし──」


写真立てがコトンと音を立てて倒れた。


「あ……やだ……」


風もないのに……

私は慌てて写真立てを起こす。


「え……」


写真立てのガラスに写る私の後ろに人影が写っている……
恐怖で体が凍りつく。

まさか、リク？
それとも──


「…………スー……ジィ……？」



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