「ハルク、今日もサボりなんだ……」


そういえば、あれから姿を見ていない。

屋上にも行ってみたけど居なかった。
タスクさんに聞こうか迷っていると予鈴が鳴った。


「行かなきゃ」


私は教室へと急いだ。

一日、聞いた話が頭から離れなかった。
セツナとラセンの事。
言っておくけど、別にハルクとの関係が気になるって意味じゃない……
それから、タスクさんの彼女の事……


「はあ……」


溜め息一つ、顔を上げる。
と、花屋の前だった。
いつもの通学路なのに、どうして今まで気付かなかったんだろう？

“帰ろう”と思った時だった。
一輪の花がふと目に留まる。


「リコリス……」


彼岸花の横にある花に書かれていた名前。
もっと分かりやすく言えば、黄色い彼岸花。


「いらっしゃいませ。あら、リコリスが気になりますか？」
「いえ……」
「彼岸花の花言葉は、蘇る思い出なんです」


花屋の店員さんはお構い無しで話し始める。


「リコリスは、感傷に浸ると言われているんです。まあ、人によって様々に……」
「蘇る思い出……感傷に……」


小さく繰り返す。

何でだろう……
胸騒ぎがする……


「名前の由来はギリシャ神話の──」
「すみません、帰ります！」


花屋を出て走る。

何も起こらない事を願いながら。


「見たいテレビでもあんの？」
「ほへ？」


後ろからの声に間抜けな声が出てしまった。
タスクさんだった。


「って、家と逆。もしかして、忘れもん？」
「……嫌な予感がするんです」


私の言葉にタスクさんは眉を顰めた。


「アリス、家に帰れ」


タスクさんの声のトーンが下がる。


「私も行きます」
「…………」
「ダメと言われても行きます。足手まといには──」
「おいてくぞ」
「え……あ、はい！」


てっきり怒鳴られるかと思った。

私達は無言で坂道を上がっていく。
高いビルが聳え立つオフィス街へ向って、ひたすら走る。



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