「リク……どこ？」
「……言わんこっちゃねェ」
「ねえ、リクはどこ？」
「ボクがリク……ダヨ」
「……違う！ リクは……リクは、こんなことしない……っ！」
「諦めろ。アイツはもう、リクであって“リク”じゃねェ」
「……じゃあ、誰？」


リクはリクだよ！

心の中で必死に叫ぶ。


「…………」
「ねえ、誰なの！？」
「アイツは――」
「“Arice”ダヨ」
「…………え……」


私と同じ名前……？


「ただし造られた、ネ」


リクは、“心ｰｲﾉﾁｰ”を取り出して見せた。

その“心ｰｲﾉﾁｰ”は真っ黒だった。


「リクは…………どうなったの？」
「死んだ」


躊躇う事なく、リクが言った。


「…………死……？」


目の前にいるじゃん……

生きているじゃない──


「絶望に怯える表情、たまらないよ」
「アリスに触るな──」
「！」


リクが私に触れた。
と、リクが苦痛に顔を歪めた。


「リク、大丈──」
「そうか、そういうことか……アヒャハハハハ！」
「な、何……？」


何が起こったのか、私には分からなかった。


「実に興味深いよ、アリス」
「え？」
「おい、バケモノ。アリスに一目惚れか？」
「ヒトメボレ？……何それ、オイシイノ？」
「……ふざけんじゃねェ……」


リクは上機嫌で笑いながら言った。


「マタネ、アリス」
「待っ──」


リクは、煙の中に消えてった。

ううん。
“アレ”はリクじゃない……


「…………て…………リクを返してよぉ！！」


夢であってほしい……
ねえ、夢なら覚めて……

悪夢を終わらせて──





Prologue....END....