「ん……」
「ハルク──」


ハルクが薄っすらと目を開ける。
腹部の傷も見る見るうちに塞がっていく。


「……アリス……？」
「良かった……」
「オレ、確か……」
「アリスに感謝すんだな」


タスクさんが私の手を掴んでハルクに見せる。
後ろを見ると死体たちが体勢を立て直していた。


「お前、何で契約なんかしてんだよ！」


私は、返事の変わりに笑顔を見せる。


「笑ってる場合じゃねェだろ……契約の意味、知らね──」
「死に損ないがいきがんな。今必要なのは、お礼だろ？」
「……はい」


ハルクが私に向き直る。

「いい！　 お礼なんか──」
「余計な事、しやがって……」


今は言い返す気になれなかった。
ハルクの声があまりに弱々しかったから……


「ハルク！」
「いいんです、タスクさん」


死体達が攻撃態勢に入ると、ハルクは私の前に出た。
そして──


「…………ありがとな」


囁いた。
私は驚いてタスクさんを見る。


「ホント、素直じゃねぇヤツだな」


タスクさんは嬉しそうに微笑んだ。
ハルクもまた、頷いて微かに笑顔を浮かべる。


「そんじゃあ行くぜ、ハルク。トドメ、刺すぞ！」
「一気に終わらせてやる」


瞬間──
ハルクの手が光り、剣が現れた。


「タスクさんのと似てるけど……違う……」


ハルクは剣を振り上げる。


「うぉぉおおおおおーっ！！」


剣を振り下ろすと同時にハルクは死体達を斬り倒していく。
タスクさんよりも早い──！？

斬られた死体達は、どす黒い煙となって消えていった。




「……ハァ……ハァ……っ」


ハルクが大の字で倒れる。
と、剣は光となって消えた。


「ハルク、大丈夫？」
「あぁ……少し疲れただけだ」
「そっか、はは……」


安心したと同時に肩の力が抜けて、座り込む。
と、木の影に立つタスクさんが見えた。

目が合うとタスクさんは、ゆっくり口を開く。


「……契約は完了だ──」


タスクさんが低く呟いた後に微笑んだ気がした。

どうして契約させたかったんだろう？

ハルクの為──

本当にそれだけ？





Doll ５-Man who returned....END....