「おい」
「え……？」
「何、ボサっとしてんだよ」
「ハルク…………スージィが……クラリスが……」
「落ち着けよ。コイツ等はArice・Dollに操られてるだけの死体だ」


ハルクは拳で死体を跳ね除ける。
死体は苦しそうに藻掻く。


「……トドメ、刺してやる」
「やめて！！」


ハルクにしがみついて拳を止めようとする。


「アイツ等は、こんな醜い姿じゃねェだろ！！」


私はハッとなる。


「……一緒にしたら、可哀想だろうが」


ハルクは拳を振り上げた。


「おりゃぁぁあああ！！」

ドス──

「なっ……後ろ……？」
「いやぁぁあああ──」


死体の腕がハルクの腹部を貫いていた。


「うぁ……がっ」


ハルクは脇腹を押さえたまま気絶してしまう──


私は震える足で、ハルクを庇うように立つ。
と、死体４体が私達を囲む。
そして、一気に襲い掛かる──


「アリス！」
「タスクさん、あの……」


タスクさんが剣を構えて走ってくる。
死体は逃げて行った。


「遅かったか……いや、まだ近くに居るな。ハルクのヤツ、こんな時によく寝てられんなあ」
「違うの！　 ハルクは──」
「アリスを守ったんでしょ？」

　
タスクさんが優しく頭を撫でてくれる。


「それで？」
「……ハルクの血が止まらない……」


それどころか血が紫色へと変色していく。


「毒だね、きっと」
「どうしよう──」
「どーすんの？……このままじゃハルク、死んじゃうよ」
「お願い、助けて！」
「……もう、助かんないかもね。それどころか……ハルクもDollとなって操られちまう……」
「助かる……方法は？」


タスクさんが私にガラスの破片を握らせた。

意味するものは、一つしかない……


「……契約以外の方法はないの？　 タスクさんなら、ハルクを助けられるんじゃ──」
「助けられるもんなら助けてんだよ！」


タスクさんが私の胸ぐらを掴む。


「……契約は……契約は、異性じゃなきゃ出来ねぇんだよ！！」


タスクさんは泣いていた。


「苦し──」
「……ゴメン。でも一つだけ言わせてな。ハルクが消えるとArice・Dollを倒す戦力が減るんだよ」
「戦力って、そんな言い方──」
「アンタが言える台詞じゃないよな？」
「え──」


タスクさんの顔から、いつもの無邪気さが消えた。
何だか怖い……



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