「…………眠れない……」


あれは本当にスージィだったのか……

天井を見つめて溜め息をつく。


「……！」


“アリス”……
誰かが私を呼ぶ声が聞こえた。


「誰……？」


私はカーテンを開ける。
ちょうど月が雲に隠れるところだった。


「……雨、降るのかな？」


窓を開ける。
すると、淀んだ空気が流れ込んでくる気がした。


「何か……不気味……」


窓を閉めようとした、その時だった。


「ボクノ……アリス──」
「……スージィ……？」


窓の外にスージィが浮いていた。
さっきの出来事が夢じゃないと思い知らされる。


「うぐっ」


窓を閉める間もなく、スージィに首を掴まれてしまった。


「苦し……やめ……」
「アリスハボクダケノモノダヨ。ダレニモワタサナイ」


そう言ってスージィが顔を近付けてくる。


「アリス。アイシテイルヨ」
「や……だ……っ」


やだよ……
私は……

私は──


「リク……！」


スージィと唇が重なる寸前、聞き覚えのある声が聞こえた。


「手を離せ」


リクだ。
そして、リクは私とスージィの間に割って入る。
リクは後ろ手に箒を持っていた。


「かはっ………………ﾊｧ……ﾊｧ……っ」


スージィから解放された私は呼吸を整える。


「姉さん、大丈夫？」
「……リク」


私は頷いて、リクを見た。

リクが来てくれた……
張り詰めた糸が途切れて、足の力が抜ける。
そのまま私はリクに倒れ込んでしまう。

リクは私を優しく抱き止めてくれた。


「リク……怖かった……怖かったよぉ……っ」


リクにしがみついて泣く私の頭をリクが暫くの間、優しく撫でてくれた。


「もう大丈夫だから、泣かなくていいよ」


そう言って、リクは私の瞳にたまる涙を人差し指で拭ってくれた。


「キヤスク、アリスニサワルナ」
「あんたに姉さんは似合わない」
「え？」
「四年間、姉さんが泣いているのを見たことが無かった。それなのに──」
「ウルサイ……」
「あんたにだけは渡さない」


リクは持っていた箒を構えた。
リクの手は、小刻みに震えていた。


「ジャマ……スルナァ！！」


スージィが叫ぶと同時にリクに襲い掛かる。


「うわあっ！」
「……リク！」


運動が苦手なリクが避けれるはずなかった。
リクは壁に叩きつけられてしまう。


「リク──」


私は、言いかけて言葉を飲み込んだ。

スージィの顔が目の前にあったから……


「アリスハボクノダヨ……」


スージィは不気味に笑ってリクの方に歩いていく。

私は安堵するも、すぐさま我に返った。


「やめて、スージィ！ これ以上、リクを傷つけないで！！」
「イヤダネ──」


遠くで雷が鳴る。
すると、雨が降ってきた。


「うぅ……っ」


スージィはリクの前に立った。

そして体内から“何か”を取り出して私に見せた。

雷が“何か”を照らす。

“それ”は、淡いピンク色でハートの形をしていた。


「やめて……」


何かは分からないけど、“それ”は大切なものだと感じる……
失ってしまったら、もう戻せない。
そんな気持ちにさえなる……

スージィが、リクの“それ”を食べようと大きく口を開けた。


「スージィ、やめて！」


もうダメだ。

そう思った時、事態は急変する。



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