「アリス──」
「静かにしろよ、ハルク。やっと寝たんだからよ」
「…………それは良かった。良かったけど、なァ……」
「何だよ。文句あんのか？」


リゼルは……アリスを抱き抱えていた。


「どうしてベッドに寝かせねェの？」
「そうしてーんだけど、駄目なんだよ」
「どういう意味だ？」
「アリスが離さねーんだって」
「はぁ？　んなワケ──」
「俺ですら、思い出すと今だに足が震えるんだ……察しろよ」


リゼルは苦痛に顔を歪めて言った。


「…………代わる」
「あ？」
「あれからずっと、なんだろ？」
「あ、あぁ」
「代わってやるって言ってんだよ」


そう言って、リゼルからアリスを引き離す。
アリスは、小さな子供のように眠ったままハルクにしがみつく。
震えるアリスの身体をハルクは優しく抱き締める。


「……重症だな……」


ハルクは悔しさに耐えるように唇を噛む。


「……ハルク、お前……なんかあったのか？」
「…………何もねェよ。ただ──」
「あ？　何だよ」
「……何でもねェ……」
「……変なヤツ」


その言葉にハルクは一瞬だけ笑った。