「どうしたの、ママ」


リビングにはパパとリクもいた。
さっきの出来事が頭にフラッシュバックして、恥ずかしくてリクから少し距離を取った。


「あのな……パパとママな……」


どことなく、重たい空気が流れる。


「パパ？　どうしたの？」
「…………はぁ」


パパが大きな溜め息をついた。


「嘘……でしょ……」
「……ごめんな、アリス」
「リク、ごめんなさい」


そう言って、二人は何か紙を取り出した。


「離婚届、じゃないよね？」
「え？　離婚届？……なに言ってるのよ、リク」


ママとパパが大笑いした。
リクが紙を広げる。


「温泉のパンフレット？」
「そうなのよ。パパが職場のお取引先の方から招待されたんだって」
「ここ、最近出来たばかりの旅館だよ。雑誌やテレビのCMとかで見たことあるよ！」
「……で、さっきの重い空気は何？」
「それなんだが……本当にごめん！」


何となく、パパの言いたいことが分かった気がする。


「いいよ。行ってきなよ、二人で」
「いい、のか？」
「二人分の招待だったんでしょ？」
「あ、ああ……」
「１週間くらいどうにかなるって。ね、リク！」
「そうだね。昼間は学校だし」
「……ありがとうね、二人とも」


パパとママは新婚旅行も行ってない。
旅行もいつも四人、一緒で。
きっと、それは私の為なんだと思う。


「本当に、行ってもいいのか？」


リクが部屋に戻り、ママがお風呂へ行くとパパが聞いてきた。


「大丈夫だって」
「……強くなったな、アリス。直前まで言えなかったのが恥ずかしいくらいだよ」
「ママだってパパに幸せになってほしいって思ってると思う」
「ずっと幸せなんだがな」


そう言って、パパは小さく笑った。


「……事故現場……笑顔のママがいたんだよ」
「行った……のか？」
「うん。ずっと避けてたんだけど、ね」
「そうか、行ったのか。あそこ、カイヅカイブキがあっただろう？」
「木の名前？」
「そう。あの木は……パパが植えたんだよ。ママを忘れない為に。それから暫くは毎日、通ってたんだが……」


パパは深く溜め息をついた。


「ここ何年かは命日くらいしか……」
「今から、一緒に行こうよ」
「そうだな」
「明日は……ちゃんと私が行くから」


パパとさっき行った場所に向かう。
樹に向かって二人で手を合わせる。


「明日も学校だ。もう帰ろう」
「うん」


“また来るね”
初めて、ママに向かって話せた。

僅かな時間だったけど、パパと来れて良かった。
パパはずっと、一人で抱えてたんだね──


「もう隠し事は無しだからね、パパ」
「ああ、ありがとう」



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