「ハルクくん、隣のクラスだって。残念だなぁ」


放課後、教科書を鞄にしまっているとクラリスが言った。

クラリスの情報は、いつも早い。


「逆に良かったんじゃないかな」
「どうして？」
「ずっと顔を合わせてたら、息がつまりそうだし飽きそう……」
「……納得」


私とクラリスは顔を見合わせて吹き出して笑う。


「だけど、好きな気持ちは変わらないと思うなあ」


クラリスがキラキラ輝いて見えた。
恋をしてるからなんだよね、きっと。

リクが傍に居た時、私も輝いてたのかな……？
リクに会いたいよ──


「じゃあ私、クラブだから」


クラリスはフルートを鞄から出して言った。


「アリスもクラブに入れば良かったのに」
「そうだね……今からでも入ろうかな」
「え？」
「……冗談」


リクと少しでも長く居たいからクラブに入らなかった。

大人になれば自然と離れていく。
それが凄く嫌で仕方がない……


「見学くる？」
「調べものがあるから遠慮しとく」


そう、“Alice Glass”を一刻も早く見付けないと。

どこにあるかさえ分からない今は、とにかく調べるしかない──


「……クラリス、ありがとう」
「ううん……じゃあ行くね」
「頑張ってね！」


私は笑顔で言った。
クラリスもまた笑顔で“ありがとう”と言ってくれた。


「さてと」


帰り支度を終えて、教室を出ようとした。

その時──


「痛……っ」


激しい頭痛と耳鳴りに襲われる。


そして──

“…………サァ、始めよウカ……”

そう、声が聞こえたような気がした。



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