「悪戯にしちゃ笑えねェ」
「っつたく、女が女に手ぇ出すんじゃねぇよ」


ハルクとリゼルが私とドラージュを引き離す。


「あ、あり……が…………」


肩に触れるハルクの温もりが、昨日の出来事を思い出させる。


「おいおい、また泣くのか？　 泣き虫」
「泣かないわよ、馬鹿！」
「ォイ、ミドリ頭。汚い手、離せよ」
「誰に命令してんだよ、テメェは」
「あれ？　 もしかして、ボクに惚れちゃった？……気持ち悪りぃんだけど」
「ぶっ殺されてぇのか！」
「暴力はんたーい！」
「はぁ？」
「なんてな。じゃーな、アリス」
「ひゃ……っ」


ドラージュはリゼルの隙をついて逃れると、私の頬にキスをして去って行った。
私は突然の事に驚いて座り込んでしまう。


「アリス、大丈夫か？」
「う、うん……」
「あんの野郎！」
「待、てよリゼル」
「あんだよ？」
「アイツ、アリスを呼び捨てしてたけど？」
「そういえば……でも、私さっき会ったばかりだよ」
「名前、名乗るなよバーカ」
「言ってない……と、思う」
「なわけあるか！」
「けど、アイツ……どこかで……」


ハルクも会った事があるの──？


「いや、やっぱ気のせいだな」
「とにかく！　 あいつには近づくんじゃねぇ」
「それ、お前が言える台詞か？」
「うっせぇ！」


……“あの日”からリゼルが怖くなくなった。
今は確信できる。


「ありがとう……リゼル」
「お、おう……」
「顔赤くねェ──」
「夕陽のせいだっつの！」
「二限目で？」
「だぁっ！　 うるせぇんだよ、ハルク！」


そして、立ち止ってしまったハルクの背中を押してくれたのもリゼル。


「足も、もういいのか？」
「うん」
「そっか、ならいい」


ハルクも、また少し優しくなった気がする」


三人で歩く廊下。
会話という会話は無かった。
ハルクとリゼルのやり取りが微笑ましくて、心地よくて。
あっという間に教室の前だった。


「じゃあな」
「ハルク、今日は真面目に授業受けてるんだね」
「まぁ、な」


隣の教室に入っていくハルクの背中を見送ってから、教室のドアに手を伸ばす。


「おい、さっきから呼んでんだけど。シカトしてんの？」

「え？……ゴメ──」

「そうじゃねぇ……ったく」


リゼルは自身の左手に拳を一発入れると私に向き直る。


「その……何だ……放課後に、だな……」
「授業始めるぞ、入れ」
「邪魔すんな、テメェ！　 と・に・か・く、だ！ 放課後、校門出た所で待ってろ！」
「え？」
「いいな、アリス！」


言うなり彼は、とっとと来た道を走り去った。


もしかして、心配してくれてる……のかなぁ。
そういえば、学校で会う事が増えたと思う。


「……ありがとう」


呟いて教室に入る。

この時、私は名前で呼ばれていたなんて気にもとめなかった。



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