「ナルホド、ね」


と、リンネを乱暴に床に叩き付ける。


「うぐ……っ」
「材料はあってんじゃん。要は順番」
「リンネ！」


リコリスさんの指に噛みつき、口の自由を取り戻した。
彼女は痛みを感じるのか指を庇う。


「アリス……」


リコリスさんを傷付けた事にタスクさんは殺気立つ。

すかさず私は後ろから彼女を捕らえる。


「ねぇ、どういうつもり？」
「リンネから手を離して」
「それって、命令？」
「……取引です」


リンネは少しずつ“普通の子供”になっていた。
タスクさんだって知ってるはずなのに……


「アリスも探してたんだよね、Glass」
「Glassって……」
「Alice Glass」
「え──？」


リンネの背中にタスクさんの手が触れる。


「うぁぁーっ」
「な……っ」


彼は、何の躊躇いもなくリンネの“心ｰｲﾉﾁｰ”を取り出す。

思わずリコリスさんを掴む手に力が入る。

そして、タスクさんはリンネをボロ雑巾のように投げ捨てた。

……躊躇い一つ無い。


「リンネぇぇえええー！！」


私は駆け寄って、リンネを抱き締める。


「泣かないでよ、アリス」
「話せる……の？」
「引き抜かれる寸前、少しだけ時間を止めちゃった」


リンネは幸せそうに笑っていた。

何で……笑っているの？
時間を止めても、痛みはあるんでしょ？
なのに……


「泣き虫」
「え？」
「また、ハルクに言われるよ」
「何だ……知ってたんだ」
「あたし、ハルクの一部だもん」


耳を疑った。

リンネがハルクの一部って、どういう事──？



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