「セツナ、どうかしたのか？」
「ラセンとアリス……そして、リンネか」
「ほぇ？」


いきなり名前を呼ばれ、リンネは間抜けな声を出す。


「抱き締めた女……」


セツナの言葉にリンネは顔を赤く染める。


「……照れたのか」
「だっ、だって……あたし……」
「僕に惚れるのは駄目だ。アリスがいる」
「分かってるよ。セツナのバカ……っ」


頬を膨らますリンネに彼は妹を見るような視線を向ける。

が、それは直ぐに消えた。


「──誰だ！」


セツナは殺気を放ちながら振り向く。


「……タスクか。脅かすな」
「脅かしてなんかいないだろ……ラセン、よく眠ってるね」


そう言って、タスクはラセンの髪に触れる。


「触るな」
「それ、嫉妬？」
「馬鹿にするな」
「ラセンが好き？」
「な……何を唐突に」
「答えてよ」
「……」
「答えて。気になるじゃん、膝枕しちゃってさ」
「タスク？」
「大人の会話は耳に毒だよ」


と、タスクはリンネの耳を手で塞ぐ。


「セツ──」
「妹として……だ」
「ラセンがハルクを好きだから遠慮してんの？」
「違──」
「遠慮しなくていいじゃん。作られた兄妹なんだから」
「お前──」
「あぁ。ラセンは知らないんだっけ。作られた上に作られた関係なんざ面倒──」


反射的にセツナはタスクの胸倉を掴む。
そして、睨みながら口を開く。


「タスク……貴様、何が言いたい？」
「べ～つに」
「ふざけるな！」
「少なくとも……セツナよりは本気だけど」
「何？」
「二人とも、ケンカはダメ──」


リンネの言葉をタスクが手でそっと塞ぐ。


「……嘘。そんなムキになるなって」
「貴様──」
「膝の上」
「それがどうした！」
「起こしちゃっていいんだ？」
「……くっ」


セツナは怒りを押し殺しながら、対抗出来る言葉を探す。


「おい、リコリスはどうした？」
「気安く呼び捨てにすんなよな……関係ないんだから」


と、セツナを突き放した。


「そうだ、リンネ」
「何だ？」
「お前さ……何者なワケ？」


そう言って、タスクはリンネの頬に軽く手を添えた。



.