亘理を堪能した私たちは、翌日の夕方に仙台へ入った


そうして最終日の三日目はやっぱり、仙台観光だ


ここへ来た以上、瑞鳳殿を無視する選択肢など存在しない


ご先祖様に手を合わせて、そのまま青葉城へ


山頂から見下ろす仙台の街並みは、今日も今日とて平和だ


私たちも社会人としてそれなりに忙しい身だから、頻繁には来られないけど、定期的に足を運びたいなという思いは変わらない


ただまあ、社会人だから、ここへ来るとしたら土日祝のお休みでしか来られないわけで、つまり何が言いたいかというと……


「ほお！
此度は姫様と成実のお二人でお越しになられたか！」
「げぇ、遠藤のジジイ……」
「今の儂向かってジジイとはなんという言い草か」


伊達武将隊の面々がお目見えである


今日は政宗公、景綱公、そして成実公とくノ一のみの出陣であるようだ


重綱公と支倉殿はおられないようで残念


「そうなんだよな……今のお前、全然ジジイじゃねぇもんな……」
「ご無沙汰しております、遠藤様、亘理様……父様」
「うむうむ、姫様はやはり礼儀正しくお美しい！
それに比べてこの小童ときたら」
「勘弁してくれよ！
ジジイの説教ほど長ったらしいモンはねぇんだぞ！」
「小十郎さんのお説教とどっちが長いんでしょうね？」
「どっちもどっちだろ」


せっかくだからとくノ一がみんなで写真を撮ってくれた


彼らには観光客をおもてなしするという仕事があるため、立ち話はここまで


とはいえ私と成実さんがいるってよく分かったな……


「あのジジイは長生きするぜ」
「成実さんって揶揄われやすいから……」
「不本意なんだけどな！？」


遠くで観光客との談笑に応じる御三方を見ながら、成実さんが呆れたように笑った


彼らはもう伊達家に仕える者たちではなくなったけれど、それでもこうして縁を結べたのは喜ばしい事だ


「さあて、ぼちぼち仙台駅に行くかぁ」
「牛タンに並ばないといけませんもんね」
「ずんだシェイクも忘れずに、だろ？」
「やった！」


仙台の街を見下ろす政宗公を見上げて、それから私たちは彼らに背を向けた


私たちも帰るべき場所があって、それはここ仙台ではない


それでも……やはりここは、私たちのもうひとつの故郷なんだと思う


いつか『ただいま』と言える日が来る


その日まで……またしばらくの間、お別れだ



＊　＊　＊



夕方頃に自宅に戻って、洗濯物を全部回して干し終えて


簡単なもので晩ご飯を済ませたあとは、お風呂に入ってまったりする時間だ


「二度目の帰省はどうだった？」
「すっごく楽しかったです
亘理はいい町ですね」
「はらこ飯そんなに気に入ったのかよ」
「む、それだけじゃないです」


もちろんあれも気に入ったんだけど……


あんな美味しい郷土料理が食べられるなんて、亘理の人たちが羨ましい……


「やっぱり帰らなきゃならない時は寂しいですね」
「どっちが故郷かっつったら、向こうだもんなぁ、気持ち的には」
「そうなんですよね
私たちやっぱり、奥州で生まれ育ったって感覚のほうが強いですし」


コンクリートジャングルの都会も便利ではあるのだけれど、やっぱり田畑の広がる風景が一番『見慣れて』いるのも事実


近くの畑で農民と一緒になって野菜を育てる小十郎さんとか、それの手伝いに駆り出される若い衆とか


時々は兄様もそちらに足を運んでいたっけ


私と成実さんは城下で遊ぶことのほうが多かった気がする


「どれだけ時代が移り変わって、便利な世の中になっても、俺たちが恋しいのは、戦国の世にあった奥州仙台なんだろうな」
「携帯も電気もない時代ですけど、どうしようもなくそれが恋しいんですよね
雲のない月夜は、兄様の部屋の近くから、笛の音が聞こえてくることもあって」
「大森城じゃあ日中、琴の音色が聞こえてきてたなぁ」
「成実さんと兄様は太鼓が叩けましたよね」
「能をやるときは梵が叩いてたこともあったな」
「つくづく思うんですけど」
「うん」
「なんでそんなに教養があって、あのチンピラ具合なんです？」
「おいチンピラって言うなよ、ド三流みてぇじゃねぇか」


だっておかしいじゃん


文武に秀でて教養も備えていて、どうして言動があんなにオラつくんだ


私は不思議でならないよ


「しょうがねぇだろ、それが伊達の血筋だ」
「本当かなぁ……」


何となく違う気がするけどな……と思いつつ、欠伸を噛み殺す


まだ十時を越えたくらいだけど、疲れているのか、すごく眠い


成実さんもそれは気付いてくれたようで、早いけれど今日はもう寝ようということになった


「それじゃあおやすみなさい、成実さん」
「おう
……なあ、夕華」
「はい？」
「またそのうち、奥州に帰ろうな」


仙台へ行こう、ではなくて、奥州へ帰ろうと成実さんは言ってくれた


そのなんでもない言葉選びが、嬉しくて仕方ない


だって私たちは奥州で生まれて、奥州のために戦って、奥州で死んだ


だから私たちの故郷は──やっぱり、奥州のままだ


「はい、また一緒に帰りましょう」


笑顔で頷いて、お互いの部屋へ入る


更けていく今日におやすみを告げて、私もそっと目を閉じた


次の帰省はいつにしようか、今度は綱元さんや原田さんも一緒がいいな……


うとうとと深くなっていく眠りに抗わず、思考が散らばっていく


おやすみなさい、私たちの奥州


いつか、また帰る日まで──