けれど。
いつだって誤算は起きる。
特にこんな、絶対的に有利な状況を狙って。
望むとも望まざるも。
好むとも好まざるも関係なく。
ないと思っていた目を掻い潜るように。



「よもやお忘れではありませんよね、私のことを」

幽玄というのだろうか。
そんな掠れた声と存在感でありながら弱々しさは感じさせず、ただ静かに命の危機という名の信号を私の神経に叩き込む。

「あなた、確か…！」

思わず足が止まる。声が首に巻きついたから。

「私が、斬った…」

「あの程度の剣技と魔法で私を倒せた？笑わせないでください」

巻きつく何かに力が篭もる。仕返しか、或いは楽しむかのように。
ホロゴーストだ。
気づいた時にはすでに遅く、先の言葉を最後にもはや声は出ない。

「この瞬間を待っていました」

離せ。あらん限りの声で叫ぶことを試みながら藻掻く。暴れる。
ひっかく。立てた爪は、私自身の喉を浅く裂く。
ただそれだけで、どうにもならない。

「……っ！………っっ！！！！！」

すぐにハンサムが、ビビアンちゃんが私の異変に気がつくが、もはや手遅れで。
目の前の牛鬼を差し置いてさえ誰にもどうにもできなかった。








【ザキ】

その呪文を聞いた瞬間。
まずどくり、と心臓が鳴った。
それから身体の先端が突然に冷たくなり、急激に体温が奪われて――速度を増しながら中心に向かっていくのがわかる。

寒い。

それが私が生物として得た最後の感覚だった。














シルビアさん、ごめんなさい。