Ｌがハウスを出る１時間前
ロジャーの元にＬから通信が入った


「ロジャー、私です。」
「あぁ。暫くだな。ニアに伝言は伝えておいたぞ。あの子は、本当に優秀だな。」

「はい。そうですね。
ロジャー、メロにも...。いえ...メロに電話を繋いで頂けますか？」
「構わないが...。」

「平気です。ここの電話は逆探も盗聴も出来ないようになっていますから。」
「分かった。繋ごう。」



最後にメロにも一言伝えたかった
メロのこともニアと同じくらい優秀な子供だと思っているから

そしてメロは私が居なくなってから
ハウスの子供達をまとめてくれていた
ツライのはメロも同じはずなのに...



「...もしもし...？」

電話口の向こうから
懐かしい声がする

でも少し違う
...声変わり...？


「Ｌです。」
「...！？」


「メロ、久々ですね。げんきに...」
「Ｌ...！本当にＬなんだね！！夢みたいだ....！！Ｌが僕に電話をくれるなんて！！」


メロは話したいことだらけなのだろう
言葉が止まらなかった


「メロ、あまり時間がありません。聞いて下さい。」
「...ごめんなさい、Ｌ...。僕、つい嬉しくて....。」


私は今からメロにある場所に来るように伝えた

ここにはもう戻れないかもしれない...

だから最後に、メロにも逢っておきたい


「分かったよ、Ｌ！必ず行く！」
「はい。待っています。」


私はそう言うと電話を切った









「ここだよな...」

Ｌに指定された場所は、ハウスの時計塔の一番上だった

文字盤の所から外に出れるようになっていて
僕はそこでＬを待った


なんて高いんだろう...


「落ちたら死ぬな...。」


そんな独り言を呟いていると
後ろから音がして
振り向くとＬが立っていた



「Ｌ.....！！！」

僕は駆け寄って抱きつく
しかし返事がない

あれ...？


「...メロ...。このままでは落ちます...。」
「えっ！？」


Ｌは丁度出入り口の階段のところに立っていて
僕が抱きついたことで後ろに倒れそうな体勢になっていた


「ごめんなさい...！！」


僕は慌ててＬから離れると
Ｌは漸く体勢を立て直した



「メロ、大きくなりましたね。」
「僕も、もう14歳になるんだよ！大人だよ！オ・ト・ナ！！」
「変わってませんね。」


こんなに背も伸びて大人っぽくなったのに...
変わってないなんて...


「それは中身の話ですよ。勿論外見は変わりました。大人っぽくなりましたね。」
「Ｌ...！」


「今のメロになら、これはよく似合うと思います。」
「？」


そう言ってＬは僕に小さな箱を渡した



「開けてみて下さい。」
「うん。」


Ｌに言われるままに箱を開ける



「...Ｌ。これって...。」
「メロに良く似合うと思います。」


箱の中からはロザリオのネックレスが出てきた
紅い石がついていて
とても綺麗...


「遅くなりましたが、誕生日プレゼントです。この色やデザインは、メロに良く似合う。」
「...ありがとう、Ｌ..。僕、凄く嬉しいよ...。」


思わず泣いてしまった

だってもうＬには逢えないと思っていたから

そして逢えないと思っていたＬが目の前に居て
僕に誕生日のプレゼントをくれるなんて...


「Ｌ、大事にするよ...。
僕、前に貰った写真立ても大事にしているんだよ。」
「その件なのですが...」



僕はＬからキラ事件のことを聞かされた

だからあの写真立てに飾ってある写真は処分しなくてはならない

僕はＬの前では泣く泣く了解をした


しかしＬが撮ってくれた僕の写真だけはどうしても処分出来なくて
写真立てに裏返して入れておいた


"Dear Mello"
と記されていた


そしてこの写真は後のキラ事件を大きく進展させることとなる
でもそれは、もう少し先のお話...


















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