…ブロロロ


人通りのない山奥だったが、バスは20分ほど待つとやって来た。
名前はそのバスに乗り込む。バスは古めかしいエンジン音を上げて山道を進んで行った。



card.63



バスが去っていくのを見送って、近くの茂みからガサリと1人の人物が出てくる。


｢とりあえず…これで大丈夫か｣

茂みから出て来たのは、既に変装を解いた快斗だった。山道の人気のない道に名前を残して行けるはずもなく、バスが来るまで近くで様子を伺っていたのだ。

｢…ぼっちゃん、よろしかったのですか？｣

快斗と同じように茂みに隠れていた男が控えめに尋ねる。

｢ジイちゃん…他にどうしろって言うんだよ。車は？｣

｢あ、はい…山の下の桟橋の近くに止めてあります｣

｢じゃあ、行こうぜ｣

何か言いた気な男の視線を無視して、快斗はスタスタと山道に出て歩きはじめる。

｢…それにしても綺麗なお嬢さんでしたね。彼女が例の新しいクラスメイトですか？｣

｢ああ…まったく無茶ばかりしやがるから、気が気じゃねーよ｣

そんな言葉とは裏腹に、快斗は優しい微笑みを浮かべている。

(…ぼっちゃん)

その後2人は寺井が桟橋の近くに止めていた車に乗り込むまで、特に会話も交わさずにに歩き続けた。
車に乗り込んだ快斗は、助手席で窓の外をずっと眺めている。



--な、何でもないです。おじさん、気をつけてね？--


思わずといった雰囲気で、自分(小五郎の姿だったが)の服の裾をつかんた時の、名前の不安気な表情を思い出す。

(…あれが俺を心配してくれてた表情だっていうなら、たまんねーよな)


--あ、おじさん…！--


--今回はあなたがいるだろうなって分かってたから怖くなかったわ。…あなたに会うためよ--


快斗は流れる景色を横目で見ながら、今日１日の名前の姿ばかりを思い返す。


--名前さんの魅力は美しさだけじゃなく…--

(くそっ！…そういや、白馬の野郎…初対面のくせに名前に馴れ馴れしくしやがって)

館でのやり取りを思い返していると、ふいに頭に浮かんだ白馬の姿。快斗は、嫌な場面を思い出して僅かに眉を寄せる。


｢あの方、何というお名前なんですか？｣

｢え？｣

その時、今まで黙っていた寺井から急に声をかけられて、快斗は思わず聞き返す。

｢あのお嬢さんのお名前ですよ｣

｢ああ…名前、名字名前だよ｣

｢そうですか…名前さんですか｣

寺井は運転しながらも、どこか楽しそうに笑みを浮かべて名前の名前を繰り返す。

｢何だよ、ジィちゃん｣

｢いえ…快斗ぼっちゃんの事を、随分大事に思ってくださっているようだったので。…嬉しいんです｣

｢……。｣

快斗は小さく目を見開いて、嬉しそうに微笑んでいる寺井を見る。

｢…例えそうだとしても、俺はあいつに何も言ってやる事も出来ねーよ｣

｢そうでしょうか…？｣

｢え？｣

｢怪盗であるぼっちゃんも、普段のあなたも…どちらも本当の快斗ぼっちゃんですよ｣

｢…それでも、俺が傍にいる事で危険に巻き込んじまうなら…｣

｢今回は…それを承知でぼっちゃんに会いに来てくださったんでしょう？｣

｢………そうだけど、｣

｢そばにいなければ……事実を知らなければ、守れないものもありますよ｣

｢ハハッ…ジィちゃんらしくねェな…どーしろって言うんだよ？｣

｢ぼっちゃんの想い次第ですよ。しかし、1人くらいはいても良いと思いますよ。自分の全てを知っていてもらいたいと思うお相手がね……盗一様にとっての千影様のように｣

どこか期待を含めるような寺井の言葉を聞きながら、快斗は考え込むように再び窓の外に視線をうつした。