｢さっきから、何を気にしてるんだよ？｣

コナンの問いに、平次は何かに迷うように視線をさ迷わせた後に、ゆっくりと口を開いた。


card.458



｢俺はなー、工藤｣

｢？｣

｢名前の事は、妹みたいに思っとんねん｣

｢……はあ？｣

突然の平次の言葉に、コナンは思わず目を丸くする。

｢オメーなぁ…オメーと名前だったら、どっちかって言ったらオメーが弟だろ？｣

｢………やかましいわ｣

コナンの言葉に、平次は自分でも自覚していたのか、どこか恥ずかしそうに頬を染めながらジト目を向ける。そして、コホンと小さく咳ばらいして言葉を続ける。

｢………せやけど、今日は船から降りる時も…あいつの怖がりそうなこのロッジに着いた時も、当たり前のように黒羽が名前に声かけてたやろ？｣


--ほら、名前ちゃん！危ねーから俺に掴まって--

--名前、オメー怖くねーか？--


｢…………良い事じゃねーか？そんな気遣いも出来ねぇような野郎に、名前を任せられないだろ｣

｢工藤は悔しくないんか！？｣

平次の言葉に不思議そうに首を傾げるコナンに、平次がグッと身を乗り出すようにして距離をつめる。

｢何が悔しいんだよ？｣

｢普段大人びとっても、意外とどっか抜けとる名前の事をフォローが出来るんは、工藤か俺やと思ってたんや。それを、ひょっと出てきたよう知らん男にとられてもーて……｣

｢…………。｣
(つまり何だ？妹みたいに思ってた名前を、黒羽に盗られたっていうただの嫉妬か)

平次がポツポツと話すのを、コナンは半ば呆れたような視線を向けながら聞いている。

｢……"名前っていう奴が、関西(こっち)に引っ越してくるから、大阪での名前の事はオメーに頼む″……って、お前に電話で頼まれて。偶然を装って事件現場で名前と会って以来、もう4～5年の仲やぞ？なんや、娘を嫁にやった親の気分や……｣

｢……オメーの気持ちはどうでも良いけど、それ名前には言うなよ｣
(いつの間にか、兄から親父に昇格してやがる)

コナンは、しみじみと思い出を語る平次に苦笑しながら言葉を返す。

｢俺と名前が会ったんは、偶然やなくてお前の差し金やって…まだ言ってないんか？｣

｢………まぁな。別に、今さらそんな昔の事をわざわざ言わなくて良いだろ｣

｢お前も相変わらず……昔から名前には過保護やなー｣

平次は、楽しそうにニヤリと笑いながらコナンを見る。

｢うるせー｣

｢せやけど、勘の良い名前の事やから何となく勘づいてはいそうやけど………｣


---コンコン、

｢…ん？｣

｢誰や……｣



平次の呟きを遮るように、ふいに室内にノックの音が響く。コナンと平次は、会話を一旦切り上げて扉の方に目をうつす。


--ガチャ

｢失礼します…夕飯の支度が出来ました。ダイニングの方へどうぞ｣


開いた扉の入口には甲谷が立っており、夕飯の準備が出来た事を平次達に伝える。甲谷の後ろには、既に甲谷に呼ばれ連れられてきた時津･白馬･名前･快斗の姿があった。