｢…どうやら、お前らの勝ちのようだな…｣

｢お前らの……｣

諸星のその言葉に、コナンのは何かを確信したように口元に笑みを浮かべる。しかし、諸星はそれに気がつかずに、コナンに握手を求めながら言葉を続ける。

｢お前らを信じて良かったぜ…ありがとう…｣

｢どういたしまして…"ノアズ･アーク″｣


諸星の手に自分の手を差し出しながら、コナンは小さな笑みを浮かべてそう返した。



card.372



｢！？｣

｢名探偵…？｣

コナンの言葉に、諸星はピクリと眉を上げて反応し、快斗は不思議そうに首を傾げる。

｢……それとも、ヒロキ君って呼んだ方が良い？諸星君のデータを借りて、君もこのゲームに参加していたんだろ？｣

｢………ふ、｣


---ジジジジ…

コナンの言葉に小さく微笑んだ諸星は、ゆるりと目を閉じると身体がゆらゆらとノイズに包まれる。

｢！？｣

そしてノイズが消えると、諸星が立っていた場所には、優しそうな少年。……ノアズ･アークの産みの親である、サワダ･ヒロキが立っている。ヒロキは、目を見開く快斗を尻目にコナンに向かって口を開く。

｢いつからそれに…？｣

｢………。｣

ヒロキの質問に、コナンは一瞬戸惑ったようにチラリと視線を上に向ける。

｢君も…もちろん黒羽君も。ここでの会話は、何も気にしなくて良いよ…今は現実の世界との交信を切ってあるから…｣

｢｢……え？｣｣

意味深なヒロキの言葉に、快斗とコナンは目を見合わせるが、その姿を見たヒロキは小さく微笑みを浮かべる。

｢僕は、コクーンを通して君達…いや、コクーンに入った子供達全員の脳内データを読み取る事が出来るからね｣

｢なるほど……｣

｢……全てお見通しってわけか｣

快斗とコナンは、苦笑したように肩を竦める。そしてコナンは、ヒロキに視線を戻すと、先程の質問に答え始める。

｢……最初におかしいと思ったのは、ビック･ベンさ。君は針が動く前に気付いた。あれは俺達に、ビック･ベンの示す時間の意味を知らせようとしたんだろ？｣

「……………。」
(…なるほど)
快斗は黙ったまま、コナンの話に耳を傾けている。

｢その次は、サッカーボールだ。あの時、君は汚いボールと言って後方へ放った。サッカー少年なら、興味を持たないはずのない…100年前のサッカーボールをね！｣

｢………。｣

ヒロキは黙ったままコナンの説明を聞いている。

｢君は俺達を危険な目に遭わせながら…本当は、一致団結して危険を乗り越える事を信じていたんじゃないか？｣

｢……！！｣

｢日本のリセットとは、二世三世を抹殺することじゃない。俺達が、親の力を頼りにすることなく…壁を乗り越え、ゲームを通じて成長する事を君は期待していたんだろ？君は非情になれなかった…最後に現れたホームズがその証拠さ。ちゃんと、お助けキャラをクライマックスで登場させてくれた…｣

｢…………。｣

コナンの言葉を最後まで聞いたヒロキの目には、じわりと涙が浮かぶ。

｢…ヒロキ？｣

快斗が心配気にヒロキに声をかけると、ヒロキは小さく微笑みながら口を開く。

｢僕が、諸星君の身体を借りてゲームに潜り込んだのは…一度くらい友達と遊びたかったからなんだ。いつもいつも、仕事ばかりしていたから……｣


｢｢………。｣｣

｢ごめんよ？怖い目に遭わせて。でも僕すっごく楽しかったよ！｣

そう言って晴れやかに笑うヒロキに、快斗は少し安心したように息をつく。

｢……それに、羨ましかった。離れていても心が通じ合っている君とお父さんが……｣

｢ヒロキ君……｣

｢君のお父さんが、僕のお父さんの仇を取ってくれたんだ…ありがとう！｣


｢…………。｣
(どうやら現実世界の方も、片が付いたみてーだな)
ヒロキの言葉に、快斗はチラリと視線を上に向ける。


｢さぁ……そろそろお別れだ｣

ヒロキが、スッとコナンの後ろを指差すと光り輝く門が現れる。

｢……ヒロキの心は、いつまでも…ノアズ･アークの中で生き続けるのか？｣

快斗の問いに、ヒロキは小さく首を横に振る。

｢……僕のようなコンピューターが生きていると、大人達が悪い事に利用してしまう。人工頭脳なんて、まだ生まれちゃいけなかったんだ｣

｢…………。｣

悲しそうなヒロキの言葉に、快斗は何とも言えないように眉を寄せるが、ヒロキはそれでも気丈に言葉を続けていく。

｢……さあ、君達は君達の世界に戻ると良い！ただ、目が覚めても…みんなにこれだけは知っていて欲しい…｣

｢何だい？｣

ヒロキの言葉に、コナンは首を傾げる。ヒロキは小さく息をつくと、何かが吹っ切れたような笑顔を見せながら口を開く。

｢……現実の人生は、ゲームのように簡単じゃないとね！｣

｢！｣

ヒロキの言葉に、コナンは力強く頷いてヒロキに向かって微笑む。そして、くるりと踵を返して光り輝く門に向かっていく。

｢……楽しかったぜ、ヒロキ。お父さんに会えると良いな｣

快斗は優しくヒロキに微笑みかけると、ヒラヒラと手を振りながらコナンに続いて光の中に消えていく。



｢さようなら……工藤新一、黒羽快斗｣


ヒロキは輝く光の中に消えていく2人の背中を見つめながら、小さく呟いた。