---ガタン

馬車に乗り込んだ教授を、名前達は黙ったまま見つめる。
腰を降ろした教授に向かってコナンは、何かを考えるように小さく視線をさ迷わせた後に、馬車が動き出す直前に口を開いた。



card.345


｢……3年後、ライヘンバッハの滝にご注意を｣

｢ん？｣

｢…………。｣

コナンの突然の言葉に教授は不審そうに首を傾げるが、コナンはそれ以上は何も言わずに小さく微笑む。

---ガラガラガラ…

教授は少し不満気な顔をしつつも、それ以上は何も追及せずにコナンから視線をそらすと、そのまま馬車を走らせて行った。



｢……ライヘンバッハって？｣

馬車を見送りながら、快斗は名前の耳元に顔を寄せて尋ねる。

｢モリアーティ教授は…3年後、スイスのライヘンバッハと言う滝でホームズと対決するのよ｣

｢…へぇ、それでどうなるんだ？｣

｢その対決で、2人は滝壺に落ちてしまって…ホームズは後で奇跡的に生還するんだけど…｣

｢あ、あの教授は？｣

名前と快斗の会話を聞いていた諸星が、先を急かすように尋ねる。

｢モリアーティ教授は、そこで亡くなったみたい｣

｢……へぇ｣

諸星は名前の返事を聞いて小さく呟くと、既に姿は見えない馬車が去っていた方向を見つめる。

｢何で注意しろ…なんて言っちまったのかな｣

そんな名前達の足元でコナンが無意識なのか、ポツリと呟く。

｢やっぱ、俺ホームズと同じくらい…あの悪党も気に入ってんだろうな…｣

そんなコナンの小さな呟きを聞いて、名前はクスクスと笑う。

｢あら、そんな事今更なんじゃない？昔からホームズと同じくらい、モリアーティ教授の話しもしてたわよ｣

｢……うるせーよ｣

名前が笑いながらからかうようにそう言うと、コナンは照れたように小さく呟く。



｢な…なぁ、メガネ…｣

｢……ん？｣

小声で話す名前とコナンに、諸星達が戸惑いがちに声をかける。

｢悪かったな…俺達のせいで、4人もゲームオーバーになっちまって…｣

｢やっぱり…お前に任せて大人しくしてれば良かったよな…｣

振り返った名前とコナンの視線の先には、気まずそうに顔を歪ませる諸星と滝沢の姿。その姿に、コナンは小さく息をついて微笑みながら口を開く。

｢……ま、済んだことは悔やんでも仕方ないよ｣

｢そうね…あなた達が、そう思いはじめただけでも…一歩前進なんじゃない？｣

コナンに続いて、灰原も小さく微笑んでそう言葉を返す。

｢……そう、かな｣

滝沢達は、少し救われたような表情をするが、まだ気にしてるようでシュンと肩を落としている。

｢ほら、オメーら！いつまでも辛気臭ぇ顔してんなって！大事なのはこれからって事だ｣

そんな諸星達の頭をガシガシと撫でながら、快斗が笑う。

｢……そうね。私達を守ってくれたみんなのためにも…頑張りましょう｣

快斗の隣では、名前が優しく微笑みながら諸星達にそう声をかける。

｢……うん！｣

「そうだよな！｣

諸星や滝沢達は、小さく頷きながら何かを決意したように笑顔を見せた。




｢さて…とにかく、明日の朝刊が出るまでは待つしかないみたいだし……まだ夜明けまで5時間くらいあるわよ｣

灰原は、なんとなく話しがまとまった雰囲気を見計らったように口を開く。

｢そうね…今日も1日結構ハードだったし…少しでも良いから身体を休めたいわね｣

名前は、チラリと諸星や江守達の姿を見ながら返事を返す。"姿″だけが子供であり、普段から事件に巻き込まれているコナンや灰原と違い、まだ小学生の諸星達にとっては、非日常的な出来事の連続に疲労が蓄積しているはずだ。

｢どっか簡易宿泊所みてーの探すか？屋根がある場所で横になるだけでも大分違ぇだろ｣

快斗が名前の気持ちを察したように、そう提案する。

｢そうだな…｣

快斗の言葉に、特に反論はないようでコナンも小さく頷いた。